Sanctions UE : la Bulgarie obtient le retrait du patriarche Kirill et de Vagit Alekperov de la liste noire encore en négociation.
L’Union européenne n’a pas réussi à imposer des sanctions contre le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe de Russie, après que la Bulgarie a opposé son veto à la proposition lors de négociations à huis clos, invoquant des raisons religieuses et culturelles.
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La Bulgarie s’est également opposée à l’inscription sur liste noire de Vagit Alekperov, milliardaire russe lié au Kremlin et à Lukoil, un important groupe pétrolier.
Les deux noms ont été définitivement retirés d’un projet de paquet de sanctions lors d’une réunion extraordinaire des ambassadeurs dimanche, qui visait à conclure un accord final, ont confirmé plusieurs diplomates à Euronews. L’accord sur le paquet dans son ensemble n’a pas abouti, mais des progrès ont été réalisés en vue d’une conclusion cette semaine.
Cette suppression était largement anticipée compte tenu de l’engagement ferme de la Bulgarie à opposer son veto à la mesure, une position que le Premier ministre Roumen Radev a confirmée publiquement le mois dernier. Il est rare qu’un dirigeant en fonction commente publiquement des éléments encore en cours de négociation.
"Quel message envoyons-nous quand nous étendons les sanctions et la guerre à la sphère religieuse ? Réalisons-nous où cela nous mène ?", a déclaré Radev.
Kirill, figure très controversée qui exerce une influence à la fois religieuse et politique, est accusé de diffuser une propagande révisionniste pour justifier la guerre en Ukraine.
"Guerre sainte" en Ukraine
Sous sa direction, l’Église orthodoxe russe a approuvé un document appelant à l’anéantissement de l’indépendance ukrainienne et décrivant l’invasion comme une "guerre sainte".
L’UE a tenté pour la première fois d’inscrire Kirill sur liste noire en 2022. Mais la Hongrie, alors dirigée par le Premier ministre Viktor Orbán, a bloqué l’initiative, invoquant la liberté de religion.
Ce veto a fait les gros titres et suscité l’indignation parmi les autres États membres.
La question est restée en suspens jusqu’au printemps, lorsque le nouveau gouvernement hongrois de Péter Magyar a signalé sa volonté de changer de position. Les responsables européens ont saisi cette volte-face et ont ajouté le nom de Kirill à un projet de liste de personnes à sanctionner.
Mais le projet s’est rapidement heurté à l’opposition résolue de la Bulgarie.
L’Église orthodoxe bulgare et l’Église orthodoxe russe sont administrativement indépendantes, avec des patriarches différents, mais elles appartiennent toutes deux à l’Église orthodoxe orientale, partagent la même foi et le même dogme, et sont liées par des attaches culturelles et historiques.
L’Église orthodoxe orientale est la principale confession religieuse dans de nombreux pays d’Europe de l’Est, notamment en Russie, en Bulgarie et en Ukraine.
"L’époque des croisades est révolue. Le patriarche russe, en tant qu’individu, ne m’intéresse pas. Ce qui m’intéresse, c’est le fait qu’il est le chef de l’Église orthodoxe russe, qui est une Église orthodoxe orientale, tout comme la nôtre", a déclaré Radev.
"Je suis préoccupé par les millions de personnes qui appartiennent à cette Église."
Un autre nom que Radev a cherché à épargner est celui de Vagit Alekperov, l’oligarque russe qui a fondé Lukoil. Alekperov a démissionné de la présidence en 2022, sur fond de pressions internationales croissantes, mais a conservé des actions dans le groupe énergétique.
Radev a estimé que placer Alekperov sur liste noire reviendrait à "nous tirer une balle dans le pied", en raison d’une demande d’indemnisation de 3 milliards d’euros que Lukoil a engagée contre la reprise par l’État de la raffinerie Neftohim Burgas, la plus grande de la région.
Sofia a nommé un administrateur spécial à la tête de ce complexe industriel en novembre 2025, après que l’administration américaine a imposé des sanctions paralysantes à Lukoil et contraint le groupe multinational à mettre en vente ses activités internationales.
Cette raffinerie, qui génère un chiffre d’affaires annuel de plusieurs milliards, n’utilise plus de pétrole russe.