Les vastes bancs de sable qui émergent illustrent une sécheresse persistante. Les stations de pompage ne fonctionnent plus normalement et les hydrologues préviennent que la situation va encore se dégrader. Le débit du Danube est déjà l'un des plus faibles observés depuis vingt ans.
Le niveau du Danube a tellement baissé en Roumanie qu'il entrave désormais les transports et l'agriculture.
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En raison du faible niveau du fleuve, plusieurs péniches et navires de croisières sont bloqués. Ceux qui devaient rejoindre la région du delta du Danube accostent également au port de Bechet.
À Bechet, le ferry à destination de la Bulgarie est à l'arrêt, les péniches chargées de céréales ne peuvent plus partir, et les bateaux de croisière modifient leurs itinéraires ou acheminent leurs touristes en bus.
Selon Ayman Ismail, représentant d’une compagnie de croisière, "les agences de voyage tentent de trouver d’autres solutions pour leurs clients. Le bateau est à quai ici depuis deux jours, et les clients iront visiter Bucarest, car tous les programmes ont été annulés en raison de la situation hydrologique."
Et la situation risque de perdurer car les services météo ne voient aucune amélioration à court terme.
Selon Constantin Ionele, propriétaire du ponton du port de Bechet, "la circulation sur le Danube est quasi à l'arrêt et nous ne savons pas quand elle reprendra. Chaque année, des bateaux de croisière viennent de l'Ouest. Et cette année, ils rencontrent de sérieux problèmes, car ils ne peuvent pas atteindre leur destination finale." explique-t-il.
Le secteur agricole souffre également du manque d'eau
La baisse spectaculaire du niveau du Danube a des conséquences bien au-delà du fleuve.
En Roumanie, les agriculteurs sont parmi les premiers touchés. Avec un débit parmi les plus faibles observés depuis une vingtaine d'années, certaines stations de pompage ne parviennent plus à alimenter les réseaux d'irrigation.
Les cultures, déjà fragilisées par des semaines de fortes chaleurs et l'absence de précipitations, risquent de subir d'importantes pertes de rendement.
Pour de nombreuses exploitations, chaque jour sans eau aggrave la situation et alourdit les coûts de production. "Le faible débit du Danube, le manque d'eau... Désormais, nous commençons à compter chaque centime, car il y en a moins", témoigne Constantin Iancu, agriculteur.
Les hydrologues préviennent que le niveau du fleuve devrait continuer à baisser dans les prochains jours, faisant craindre un été particulièrement difficile pour le monde agricole.