Le vol de Space X envoyé à la rescousse des deux astronautes bloqués dans l'espace s'est amarré dimanche à la Station spatiale internationale.
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C'est une bonne nouvelle pour les deux astronautes Butch Wilmore et Sunita Williams bloqués à la Station spatiale internationale depuis le mois de juin : le vaisseau de Space X chargé de leur retour s'est amarré dimanche au laboratoire orbital.
A bord de cette mission baptisée Crew-9, l'astronaute américain Nick Hague et le cosmonaute russe Alexandre Gorbounov. Ceux-ci connaissent bien l'ISS, et son arrivés avec deux places libres deux collègues. Dès leur entrée dans la station, ils ont reçu un accueil chaleureux, avec accolades, sons de cloches et effusion de joie.
"Je tiens à souhaiter la bienvenue à nos nouveaux compatriotes", a déclaré Williams, la commandante de l'ISS, une fois que Hague et Gorbunov ont été accueillis par les neuf astronautes qui les attendaient.
Après de longues semaines de tests, l'agence spatiale a finalement fait revenir la capsule de Boeing à vide, et décidé de ramener les deux naufragés avec la mission Crew-9. Le décollage de Crew-9 avait été retardé de mi-août à fin septembre afin de laisser davantage de temps aux équipes de la Nasa pour prendre une décision concernant le vaisseau de Boeing. Le lancement a ensuite dû être à nouveau repoussé de quelques jours à cause de l'ouragan Helene qui a touché la Floride cette semaine.
Le retour des 4 vétérans de l'espace est prévu en février. Au total, Nick Hague et Alexandre Gorbounov passeront environ cinq mois dans l'ISS tandis que Butch Wilmore et Suni Williams, eux, environ huit mois. Quelque 200 expériences scientifiques sont prévues durant le séjour de Crew-9 à bord du laboratoire volant.