L'astronaute de la NASA Jonny Kim et les deux cosmonautes Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky ont décollé du site de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord d'une fusée russe Soyouz.
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Décollage réussi pour la fusée Soyouz, qui transporte l'astronaute états-unien Jonny Kim, et les deux cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky, ce mardi 8 avril. Le trio a rejoint, en fin de matinée, la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission prévue pour durer huit mois.
Selon l'agence russe Roscosmos, quelque 2.500 personnes étaient présentes près de la base de lancement russe de Baïkonour, au Kazakhstan, pour assister au décollage, un record. Ce cosmodrome est loué par la Russie depuis la chute de l'URSS contre 115 millions de dollars annuels, selon un bail courant jusqu'en 2050.
Durant cette mission, le lieutenant-commandant de la marine américaine et doublement désigné comme aviateur naval et médecin de vol Jonny Kim devra mener une cinquantaine d'expériences ainsi que des recherches scientifiques afin de préparer l'équipage à de futures missions spatiales.
Jonny Kim, Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky rejoindront les astronautes de la NASA Don Pettit, Anne McClain et Nichole Ayers, l'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale Takuya Onishi et les cosmonautes russes Alexey Ovchinin, Ivan Vagner et Kirill Peskov à bord de l'avant-poste spatial.
Si les relations entre les États-Unis et la Russie sont au plus bas depuis l'offensive en Ukraine, l'espace est l'un des derniers domaines de coopération entre les deux pays, les vaisseaux Soyouz étant l’un des seuls moyens d’acheminer des équipages vers la station spatiale internationale.
Le Kremlin, via la voix de Kirill Dmitriev, son envoyé spécial, a salué le lancement de cette mission. "La coopération entre la Russie et les États-Unis dans le domaine de l'industrie spatiale se poursuit aujourd'hui", a-t-il écrit sur sa chaîne Telegram.
La semaine passée, il avait rencontré des responsables américains, alors que les deux pays cherchent à rétablir leurs relations. Depuis son retour à la Maison-Blanche, le président états-unien Donald Trump souhaite un rapprochement avec Vladimir Poutine afin de mettre fin à l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.