Des chercheurs de l'université chinoise de Hong Kong ont mis au point une technologie permettant d'extraire de l'eau du sol lunaire et de la convertir en oxygène et en combustible chimique.
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Selon une nouvelle étude, le sol lunaire pourrait être propice à la vie.
Des chercheurs de l'université chinoise de Hong Kong ont mis au point une technologie permettant d'extraire de l'eau du sol lunaire et de l'utiliser pour convertir le dioxyde de carbone en oxygène et en carburant chimique. Pour ce faire, la technologie convertit la lumière du soleil en chaleur.
Selon l'étude, publiée dans la revue Joule de Cell Press, la recherche pourrait "potentiellement ouvrir de nouvelles portes pour l'exploration future de l'espace lointain", car elle pourrait atténuer les coûts élevés nécessaires pour acheminer des ressources essentielles telles que l'eau sur la Lune.
Un seul gallon (3,78 litres) d'eau coûte 83 000 dollars (71 230 euros) à transporter par fusée, poursuit l'étude, alors qu'un astronaute en boit environ 15,14 litres par jour.
Nous n'avions jamais imaginé la "magie" du sol lunaire", a déclaré Lu Wang, chercheur principal.
L'étude note toutefois que les stratégies déjà en place pour extraire de l'eau de la surface de la Lune impliquent de multiples étapes "gourmandes en énergie" et ne tiennent pas compte de la quantité de CO2 utilisée par le carburant.
L'environnement lunaire extrême rendra encore plus difficile l'extraction d'oxygène et d'eau de la terre, poursuit l'étude, en raison des "fluctuations de température drastiques", des radiations et de la faible gravité.
Le CO2 émis par la respiration des astronautes ne suffira pas à fournir toute l'eau, le carburant et l'oxygène dont l'équipe d'astronautes pourrait avoir besoin.