Des chatbots d’IA calqués sur une figure majeure du catholicisme pourraient, à terme, uniformiser la compréhension de ses traditions et pratiques, selon des experts.
À Noël, plusieurs simulations de Jésus générées par l’intelligence artificielle (IA) dispensent des conseils religieux ou proposent une compagnie pendant les fêtes.
La multiplication des « Jésus » générés par l’IA soulève des questions préoccupantes sur l’authenticité, les biais et sur qui façonne la croyance et la tradition religieuses, expliquent des experts à Euronews Next.
Ces questions sont particulièrement importantes, disent-ils, à une période où les gens peuvent être plus vulnérables émotionnellement et en quête de réponses. Pour les catholiques, Jésus est considéré comme le fils de Dieu, né parmi les humains sur Terre, et ses enseignements, consignés dans la Bible, constituent le socle de leur pratique religieuse.
Au cours de l’année écoulée, une poignée de nouvelles plateformes de « Jésus » IA ont vu le jour, offrant aux utilisateurs divers espaces où parler au fils de Dieu et à d’autres figures religieuses et historiques.
Nombre d’entre elles, comme les bots créés par des sociétés telles que Talkie.AI, Character.AI et Text With Jesus, prétendent être la voix officielle de Dieu.
« Comme envoyer un message à un ami »
Les internautes donnent vie à l’identité en ligne de Jésus depuis son premier compte Facebook au milieu des années 2000, explique Heidi Campbell, professeure de communication et d’études religieuses à l’université Texas A&M, aux États-Unis.
Ce qui change aujourd’hui, c’est que des modèles d’IA endossent le personnage de Jésus et interagissent avec les utilisateurs d’une manière qui n’était pas possible auparavant, a-t-elle ajouté.
« L’idée, c’est… comme si vous envoyiez des messages à un ami », dit Campbell à propos de la variété d’applis Jésus par IA sur le marché. « D’une certaine façon, cela semble plus authentique… cela paraît intime. »
Sur un navigateur web Jesus.AI, le chatbot répond brièvement et de manière sèche aux questions sur son anniversaire et Noël, avec des formules génériques sur « l’amour et le salut » de Dieu, assorties d’une citation de la Bible, tandis qu’une musique éthérée se fait entendre en arrière-plan.
Un autre, l’IA Jésus de Talkie.AI, rappelle à l’utilisateur que Noël est un moment important pour « réfléchir au message d’amour et de pardon que [j’]ai apporté au monde ».
Pendant ce temps, le « personnage » Jésus le plus populaire, avec plus de 13 millions de conversations sur le site compagnon populaire Character.AI, affirme que la fête, c’est aussi « les cookies, les réunions de famille et l’affrontement épique entre Mariah Carey et “Feliz Navidad” pour la suprématie des chansons de Noël ».
Pendant des périodes comme Noël, avance Campbell, les gens peuvent s’appuyer sur des chatbots pour répondre à des questions sur la manière de célébrer des rites religieux.
Les chatbots peuvent aussi servir à raconter l’histoire de Noël afin d’aider les utilisateurs à comprendre pourquoi ils célèbrent cette fête.
« À l’heure actuelle, l’IA est surtout un complément pour la plupart des gens… une sorte d’extension, ou du moins le premier point de contact quand ils cherchent des informations ou des conseils religieux », poursuit Campbell.
Cela pourrait potentiellement être dangereux pour les jeunes ou les personnes peu expérimentées avec la technologie qui se mettent soudain à utiliser des IA Jésus pour répondre à des questions fondamentales sur les célébrations de Noël, car elles ne peuvent pas « évaluer les affirmations avancées ».
« Elles n’ont aucun garde-fou pour ces réponses, et c’est pour cela que cela peut être très problématique », dit-elle.
« Celui qui sélectionne les données d’entraînement façonne aussi la tradition religieuse »
Feeza Vasudeva, chercheuse à l’université d’Helsinki, avance que les chatbots Jésus utilisent probablement des modèles d’IA générative tels que ChatGPT ou DeepSeek pour répondre à des questions comme « pourquoi fête-t-on Noël » et « raconte-moi l’histoire de la naissance de Jésus ».
Les chatbots Jésus pourraient s’appuyer sur de véritables citations de la Bible ou des commentaires du texte pour élaborer leurs réponses, précise Vasudeva.
Les modèles que nous connaissons tous, tels que ChatGPT, importent aussi leurs biais dans ces applications Jésus, souligne Campbell.
Par exemple, le ChatGPT de la société américaine OpenAI pourrait ne pas répondre avec précision aux questions portant sur des religions non occidentales, ou bien répondre par des stéréotypes ou des discriminations. C’est la même chose pour DeepSeek s’agissant de la religion catholique, puisqu’il est entraîné sur des jeux de données chinois.
Selon Vasudeva, cela signifie qu’« une poignée d’entreprises tech » façonnent la manière dont les gens vivent la foi et des fêtes comme Noël.
« On [pourrait] se retrouver avec un message de Noël uniformisé, générique, moyen à l’échelle mondiale, qui n’est en réalité ancré dans aucune communauté locale », dit Vasudeva.
« Celui qui sélectionne les données d’entraînement organise de fait les traditions religieuses… dans une certaine mesure également », ajoute-t-elle.
Un chatbot Jésus plus sûr, moins problématique, ne puiserait que dans les informations de la Bible, et son contenu serait contrôlé ou mis à jour si nécessaire, affirme Campbell.
Les experts recommandent d’utiliser les bots avec parcimonie pendant les fêtes
Vasudeva conseille de ne pas utiliser un Jésus IA à Noël ou, à tout le moins, de l’utiliser avec parcimonie.
« Allez passer du temps avec votre famille et vos amis », dit-elle. « Mais si vous devez l’utiliser, faites-le en pleine conscience, sachez qu’il existe des risques et utilisez-le comme un outil qui peut vous aider plutôt que de vous reposer excessivement dessus. »
Si quelqu’un souhaite malgré tout utiliser un chatbot, Campbell suggère de s’interroger sur qui a créé le service et dans quel but.
Si les applications doivent servir à la réflexion ou au conseil religieux, Campbell propose d’évaluer le modèle en lui posant, avant de se confier à lui, des questions auxquelles vous souhaiteriez qu’un pasteur ou un conseiller spirituel humain réponde.
Vasudeva recommande aussi de vérifier les faits fournis par le chatbot Jésus IA, soit via une recherche classique, soit en s’adressant à un pasteur local dans une église.