L’IA a été au cœur des débats à Davos. Le responsable de l’IA du Forum économique mondial explique à Euronews Next les enjeux urgents.
Alors que la géopolitique a dominé la conférence économique de Davos cette semaine, l’intelligence artificielle (IA) s’est imposée comme une préoccupation tout aussi urgente pour des dirigeants mondiaux aux prises avec des questions de souveraineté technologique et de puissance stratégique.
Cette technologie ne se contente pas de remodeler les économies, elle joue un rôle de plus en plus important dans la façon dont les pays se positionnent à l’échelle mondiale, selon Cathy Li, directrice du Centre d’excellence en IA du Forum économique mondial, qui organise ce rendez-vous annuel.
« Non seulement c’est possible, mais c’est déjà en cours », a déclaré Li à Euronews Next, en décrivant la course mondiale à l’indépendance technologique. « Dans cet environnement géopolitique, chaque pays fait sa propre planification. Bien sûr, les gens sont inquiets et préoccupés à l’idée de ne pas disposer de ce qu’on appelle la souveraineté. »
La montée des tensions géopolitiques a fait de la souveraineté en matière d’IA, autrement dit la capacité d’un État à contrôler et gérer de façon autonome ses propres systèmes d’IA, une priorité absolue pour de nombreux pays. Ce à quoi cela ressemblera concrètement reste toutefois à définir.
Pour Li, la souveraineté en matière d’IA ne doit pas rimer avec isolement, car il n’est ni pratique ni même réellement possible pour la plupart des pays de construire chaque couche technologique dans un seul État. Ce ne serait pas non plus durable pour la planète.
« Nous cherchons à nous éloigner de l’idée qu’il faut une maîtrise nationale intégrale de l’IA, pour aller vers une interdépendance stratégique », a‑t‑elle déclaré.
Cette approche amènerait les pays à s’appuyer sur leurs atouts spécifiques via des investissements ciblés sur le territoire et des partenariats internationaux, tout en opérant des arbitrages stratégiques pour identifier les bons partenaires.
Li cite l’Europe en exemple, saluant les partenariats transfrontaliers en matière d’IA entre États membres. Elle plaide pour une coopération à plusieurs niveaux afin que « tout le monde puisse bénéficier de cette technologie puissante ».
L’Europe peut‑elle prendre la tête de l’IA ?
Même si les États‑Unis et la Chine dominent la course à l’IA, les dirigeants du secteur réunis à Davos estiment que cette technologie offre une vraie opportunité pour l’Europe.
Jensen Huang, fondateur et directeur général du géant des semi‑conducteurs Nvidia, a affirmé devant le forum que l’IA est « enthousiasmante pour l’Europe » en raison de sa « base industrielle incroyablement solide » pour construire les infrastructures d’IA.
Huang y voit le moment où l’Europe peut « sauter l’étape du logiciel », qualifiant la robotique d’« opportunité unique dans une vie » pour le continent.
Li a partagé cet optimisme en mettant en avant les atouts de l’Europe : des talents d’exception, une régulation robuste, « une société stable qui encourage aussi l’innovation » et de solides bases industrielles.
Elle a toutefois reconnu de sérieux défis à venir. La fragmentation des marchés sur le continent complique l’expansion transfrontalière des start‑ups et freine la mobilité des talents.
« Beaucoup de start‑ups nées en Europe estiment encore qu’il est bien plus facile d’entrer sur un grand marché comme les États‑Unis que de s’attaquer aux marchés nationaux fragmentés au sein de l’Union européenne », a déclaré Li.
Le défi énergétique
L’un des autres grands défis pour l’IA, et pas seulement pour l’Europe, sera l’énergie. Les centres de données, qui font tourner les systèmes d’IA, nécessitent des quantités massives d’électricité pour fonctionner.
Cette infrastructure est si stratégique que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a affirmé à Davos que le coût de l’énergie sera le facteur déterminant pour savoir quel pays remportera la course à l’IA.
Li a ajouté que ce défi énergétique offrait aussi l’opportunité de moderniser des systèmes énergétiques « dépassés ».
« Les systèmes qui commencent à utiliser de l’énergie propre profiteront à l’ensemble de la société, mais nous devons nous projeter à long terme sur la manière de construire tout l’écosystème », a‑t‑elle déclaré.
Les questions à venir autour de l’IA
Alors que l’IA progresse à une vitesse jamais vue, Li a déclaré que « c’est presque comme si une année de notre vie devenait 100 ans pour l’IA ». Les applications dont on parle aujourd’hui pourraient facilement être dépassées demain.
Par exemple, l’édition de Davos cette année a montré, selon Li, que le développement de l’IA passe des grands modèles de langage (LLM) à l’IA physique, comme la robotique, et que les pays prennent des décisions sur la manière d’investir dans l’IA et de la réguler.
Interrogée sur les thèmes qui seront, selon elle, au cœur de Davos l’an prochain, elle a répondu que beaucoup resteront inchangés, comme la question de savoir comment l’IA peut servir l’humanité et pas seulement les profits des entreprises.
« Comment protéger l’avenir de nos enfants, et pas seulement le nôtre ? », a demandé Li. Elle a critiqué les dirigeants qui envisagent de supprimer des emplois débutants à cause de l’IA, qualifiant cela de « plus grosse erreur que vous commettrez ».
Plutôt que d’exclure les jeunes salariés de cette manière, elle a exhorté les entreprises à les associer à des cadres expérimentés pour maximiser les résultats, estimant que les jeunes sont « natifs de l’IA » et naturellement à l’aise avec cette technologie.
Li a également estimé que l’IA ne doit pas creuser la fracture numérique entre le Nord et le Sud, et qu’il faut accentuer les efforts pour que les systèmes d’IA soient alimentés par une énergie propre.
« Nous considérons vraiment la technologie comme une force d’élévation capable d’élever l’ensemble de l’humanité. Nous sommes des humains, nous sommes uniques parce que nous prenons soin les uns des autres, cela doit donc être au premier plan de notre agenda », a‑t‑elle déclaré.