Des géants américains de la tech accompagnent Donald Trump à Pékin pour un sommet avec Xi Jinping: leurs liens avec la Chine passés en revue
Une délégation de dirigeants de la tech, parmi lesquels Jensen Huang (Nvidia), Tim Cook (Apple) et le milliardaire Elon Musk, se trouve à Pékin aux côtés du président américain Donald Trump pour rencontrer le président Xi Jinping dans le cadre d'un sommet.
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L'objectif de ce sommet est d'amener la Chine à « s'ouvrir » aux entreprises américaines et de faciliter le dialogue sur des questions économiques clés, comme les barrières commerciales, le développement de l'intelligence artificielle et la stabilité géopolitique, selon un responsable de la Maison-Blanche.
Mais nombre de ces patrons de la tech entretiennent déjà des relations de travail avec la Chine ou y font des affaires. Tour d'horizon de leurs liens avec la deuxième économie mondiale.
Jensen Huang
Le patron de Nvidia, le fabricant de semi-conducteurs valorisé à plus de 1 000 milliards de dollars qui est au cœur du boom de l'intelligence artificielle (IA), a des liens commerciaux et personnels étroits avec la Chine comme avec Taïwan.
Jensen Huang est né à Taïwan et ses parents l'ont envoyé vivre aux États-Unis lorsqu'il avait neuf ans.
Les relations commerciales de Nvidia avec la Chine remontent toutefois à 2011, lorsque l'entreprise a commencé à former des étudiants chinois à l'utilisation de son logiciel Compute Unified Device Architecture (CUDA) pour l'ingénierie en IA.
En 2017, Nvidia annonçait déjà fournir des puces à nombre de jeunes entreprises chinoises de l'IA et du cloud, dont le moteur de recherche Internet Baidu (source en anglais), le fournisseur de services cloud Tencent (source en anglais) et la branche cloud d'Alibaba, AliCloud (source en anglais).
TSMC, le plus grand fabricant mondial de semi-conducteurs, basé à Taïwan, assemble les nouvelles générations de puces de Nvidia depuis 1998.
Mais en 2022, l'ex-président américain Joe Biden a imposé des restrictions à l'exportation visant deux des puces les plus avancées de Nvidia, les A100 et H100. Ces nouvelles règles interdisaient à Nvidia de vendre sa technologie à la Chine ou à la Russie.
Nvidia a indiqué (source en anglais) cette année-là, dans un document fiscal adressé au gouvernement américain, qu'elle s'attendait à réaliser 400 millions de dollars (341,7 millions d'euros) de ventes potentielles auprès d'entreprises chinoises susceptibles d'être perdues en raison de ces restrictions.
Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, avait alors déclaré que ces restrictions américaines relevaient d'une « hégémonie de science-fiction » qui allait « entraver et réprimer le développement des marchés émergents et des pays en développement ».
Pour se conformer aux restrictions à l'exportation, Nvidia a mis au point en 2023 la puce H20, un « accélérateur d'IA » pouvant être vendu en Chine. Aucune de ces puces n'a toutefois été livrée en Chine, selon (source en anglais) Nvidia en février.
Les commandes pour la puce H20 de Nvidia ont explosé (source en anglais) après le lancement de DeepSeek, un modèle d'IA à bas coût développé en Chine et considéré comme un sérieux concurrent des entreprises américaines du secteur, comme OpenAI, selon Reuters.
Cela a conduit à une première restriction (source en anglais) des exportations de puces H20 décidée par le président américain Donald Trump en avril 2025, puis à un discret revirement (source en anglais) en juillet 2025.
Lors de la première phase de restrictions sur les H20 en 2025, Nvidia a estimé (source en anglais) qu'elle perdrait environ 5,5 milliards de dollars (4,7 milliards d'euros) de ventes en Chine par rapport à son chiffre d'affaires anticipé.
En septembre dernier, Pékin a lancé une enquête (source en anglais) sur les puces H20, invoquant des préoccupations de sécurité. Selon les médias chinois, cela a débouché sur une interdiction d'importation imposée par la Chine.
Huang a indiqué fin 2025 que Nvidia avait perdu l'intégralité de ses parts de marché en Chine, passant d'un record historique (source en anglais) de 95 % à zéro.
Désormais, les entreprises chinoises de l'IA, dont DeepSeek, développent des modèles capables de fonctionner avec des solutions produites en Chine, comme le cluster de puces « Ascend » de Huawei. D'autres groupes, dont Alibaba et ByteDance, la maison mère de TikTok, se sont également lancés dans la conception de leurs propres puces.
Apple et Tim Cook
Apple a commencé à tisser sa relation avec la Chine à la fin des années 1990, lorsque l'entreprise s'est mise en quête d'une chaîne d'approvisionnement locale en Asie pour fabriquer ses ordinateurs, selon un entretien (source en anglais) avec Patrick McGee, auteur de Apple in China.
Tim Cook, alors tout juste recruté par Apple, a approché Terry Guo, le fondateur de Foxconn, un fabricant taïwanais d'électronique, avec l'idée de délocaliser la production en Chine, explique McGee.
À l'époque, la Chine n'était pas réputée pour la qualité de sa production, et McGee estime qu'Apple a contribué à hisser le niveau de qualité de l'électronique fabriquée dans le pays.
En 2003, Apple a commencé à regrouper la majeure partie de sa production en Chine, en la retirant progressivement de ses sites régionaux en Europe et aux États-Unis, car Pékin avait mis en place des politiques favorables à des groupes comme Apple et faisait croître ces entreprises à grande vitesse, écrit McGee.
Cependant, plusieurs enquêtes sur les usines Foxconn d'Apple dans les années 2010 ont révélé que les ouvriers étaient soumis à des salaires impayés et à des horaires de travail excessifs.
Les usines du groupe ont également été qualifiées de « camps de travail » par une vingtaine d'universités chinoises, ont rapporté (source en anglais) les médias locaux.
Cook a joué un rôle de médiateur dans les relations sino-américaines lors des périodes de tension, mettant notamment en garde le président Trump, en pleine guerre commerciale avec la Chine en 2018, qu'une ligne trop dure vis-à-vis de Pékin pourrait menacer la position d'Apple dans le pays, selon le New York Times.
Il est parvenu à faire exempter à deux reprises son entreprise de droits de douane : 10 de ses 15 demandes d'exemption ont été approuvées (source en anglais) en 2019, puis, en 2025, Apple a de nouveau été épargnée par un droit de douane de 25 % visant les iPhone non fabriqués aux États-Unis.
Cook a également massivement investi en Chine, avec un accord de 275 milliards de dollars (235 milliards d'euros) signé (source en anglais) en 2021 pour alléger la pression réglementaire sur les activités du groupe. Plus tard, en 2025, Cook a dévoilé des projets de création d'un fonds énergétique de 101 millions de dollars (86 millions d'euros), selon Reuters.
Elon Musk
La principale relation d'affaires entre Elon Musk et la Chine passe par son constructeur de voitures électriques, Tesla.
En 2013, l'entreprise a annoncé qu'elle prévoyait de lancer sa berline Model S en Chine via un magasin phare à Pékin. Les plans ont toutefois été retardés dans un premier temps, en raison d'un conflit autour d'une marque déposée par un homme d'affaires chinois.
La décision de Tesla d'entrer sur le marché chinois n'a pas été bien accueillie par les analystes du secteur à l'époque, qui décrivaient le marché chinois du véhicule électrique comme « balbutiant » et soulignaient le manque d'infrastructures de recharge, un handicap pour la marque.
En 2014, plus de la moitié des quelque 5 000 Model S en Chine n'étaient pas immatriculées auprès des autorités, ce qui laissait penser, selon plusieurs enquêtes, qu'elles restaient à l'arrêt. Les médias affirmaient alors que l'expansion de Musk en Chine était un « flop ». (source en anglais)
L'entreprise s'est toutefois redressée en 2016, lorsqu'elle a triplé ses ventes pour dépasser le milliard de dollars (854 millions d'euros), selon les médias (source en anglais).
En 2019, Musk a inauguré (source en anglais) une gigafactory à 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) à Shanghai, qui avait produit plus de 4 millions de véhicules en octobre 2025 (source en anglais).