Alors que l'Union européenne s'apprête à adopter son 21ᵉ train de sanctions contre la Russie, David O'Sullivan, envoyé spécial de l'UE pour les sanctions, a déclaré à Euronews que Pékin restait un "problème majeur" pour l'efficacité de celles-ci.
La Chine reste un « très gros problème » en raison de la manière dont elle contribue à contourner les sanctions de l'UE contre la Russie, et rien n'indique que cette pratique soit en train de s'atténuer, a déclaré David O'Sullivan, responsable des sanctions de l'UE, dans des propos exclusifs accordés à Euronews.
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« Nous abordons régulièrement cette question au plus haut niveau avec les autorités chinoises, mais vous connaissez leur réponse, à savoir qu’elles estiment ne rien faire de mal. Nous devons donc continuer à prendre des mesures unilatérales contre les entreprises et les institutions financières chinoises », a déclaré David O’Sullivan.
Alors que la Russie poursuit son invasion illégale de l’Ukraine, qui entre désormais dans sa cinquième année, l’Europe continue d’affiner ses outils pour infliger le plus de dommages possible à l’économie de Moscou afin de ralentir sa machine de guerre.
Mais le bloc a également été touché par la guerre, un drone russe s’étant écrasé vendredi sur un complexe d’appartements près de la frontière roumaine avec l’Ukraine, blessant deux personnes.
Selon des diplomates à Bruxelles, cet incident a accéléré la mise en place du 21ᵉ train de sanctions, actuellement en préparation, soulignant la nécessité de frapper le Kremlin là où ça fait mal, tant pour l'incursion de drones que pour les frappes contre ce pays déchiré par la guerre.
Le responsable des sanctions de l'UE a toutefois déclaré lors d’une interview dans l’émission phare du matin d’Euronews, Europe Today, que quel que soit le paquet en cours d’élaboration, la Chine affaiblit l’efficacité des mesures en aidant la Russie à contourner les sanctions.
Le 20ᵉ paquet de sanctions répertoriait jusqu’à 56 entreprises associées au développement et à la fabrication de matériel militaire que la Russie utilise sur le champ de bataille contre l’Ukraine. Ces entreprises — dont beaucoup sont chinoises — ont été ciblées pour leur fourniture d’équipements de haute technologie essentiels à la production d’armes russes, tels que les drones.
David O’Sullivan a déclaré que la Chine était passée maître dans l’art du « backfilling », un processus par lequel des producteurs locaux remplacent des biens auparavant fournis par des partenaires internationaux, couvrant tout, des produits ménagers aux équipements liés au domaine militaire. Ces derniers sont principalement des composants électroniques que l’on trouve dans les drones, les missiles et les boucliers d’artillerie — et de plus en plus sur le champ de bataille en Ukraine.
La Chine n’a toutefois pas pris ces inscriptions dans le 20ᵉ train de sanctions de l’UE sans réagir. En riposte, Pékin a pris des mesures de rétorsion en interdisant à sept entreprises européennes du secteur de la défense de s’approvisionner en produits fabriqués en Chine. Ce jeu de représailles est devenu monnaie courante depuis que l’UE a commencé à ajouter des entités chinoises à sa liste noire, qui ne cesse de s’allonger.
« Les Chinois jouent les durs », a déclaré David O’Sullivan à propos du récent différend.
« Si nous voulons prendre des mesures, ils prendront des mesures équivalentes, mais je pense qu’il est néanmoins très important que nous continuions à envoyer un message fort indiquant que nous restons vigilants face aux tentatives de contournement de nos sanctions et que, dès que nous aurons des preuves, nous prendrons des mesures. »
Le pétrole russe
Une autre question cruciale qui pèse sur le prochain train de sanctions de l'UE concerne l'avenir de l'interdiction totale des services maritimes pour les pétroliers russes, que l'UE avait approuvée dans son précédent train de sanctions, mais qu'elle a suspendue dans l'attente d'un accord au niveau du G7.
La Grèce et Malte, deux États membres côtiers disposant respectivement de puissants secteurs du transport maritime et du pavillon, restent fermement opposés à cette initiative. Parallèlement, les alliés du G7 se sont montrés peu enthousiastes à l’idée d’appliquer cette mesure de grande envergure dans le contexte de la crise énergétique déclenchée par la fermeture du détroit d’Ormuz.
Les dirigeants du G7 doivent se réunir à Évian, en France, à la fin du mois, mais on ignore si cette question fera partie des discussions ou si elle sera écartée.
Interrogé sur la probabilité d’une avancée à Évian, David O’Sullivan s’est montré pessimiste, invoquant le conflit au Moyen-Orient et la flambée des prix mondiaux du pétrole.
« À ce stade, personne n’est disposé à prendre des mesures supplémentaires qui pourraient aggraver la situation », a-t-il déclaré. « Nous vivons dans un monde nouveau. »
L'interdiction totale est destinée à remplacer le plafonnement des prix du pétrole russe que le G7 a instauré fin 2022 pour réduire les recettes énergétiques de Moscou. Ce plafonnement est également remis en cause par le blocus de l'Ormuz car, selon la législation européenne, il doit être ajusté périodiquement pour rester inférieur de 15 % au prix moyen du marché du pétrole brut russe.
Cela signifie que la prochaine révision devrait être à la hausse, plutôt qu’à la baisse.
Le responsable des sanctions de l'UE a déclaré que l’Union européenne devrait réexaminer ce plafond.
« Nous ne devons pas relever le plafond de prix à un niveau qui deviendrait indûment favorable à la Russie ; je pense donc que l’objectif est de le maintenir à peu près au niveau actuel, soit ce qui était auparavant le plafond de 60 dollars (51,69 euros) », a-t-il précisé.
Dans un geste marquant une divergence par rapport à l’alignement international sur les sanctions, la Maison-Blanche a accordé à trois reprises des dérogations aux sanctions sur le pétrole russe en raison de la guerre au Moyen-Orient. Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a déclaré en mai que cette mesure visait à maintenir la stabilité des marchés mondiaux du pétrole, mais elle a été critiquée par les alliés de Kyiv, qui affirment que Moscou tire profit des conditions d’approvisionnement restreintes.
David O’Sullivan a déclaré qu’il aurait préféré que la dérogation américaine « n’ait pas été accordée », mais a insisté sur le fait que cela ne devrait pas affecter le résultat final, à savoir que la Russie est confrontée à des défis majeurs pour exporter son pétrole, en particulier à des prix attractifs.
Le patriarche Cyrille de Moscou
Comme l’a révélé Euronews le mois dernier, le nouveau gouvernement hongrois dirigé par le Premier ministre Péter Magyar s’est montré disposé à sanctionner le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Cyrille.
Cette mesure, si elle était soutenue à l’unanimité par les 27 États membres de l’UE, ouvrirait la voie à l’inscription sur liste noire de l’une des figures religieuses les plus influentes de Russie, qui jouit d’un poids politique considérable.
L'UE a tenté pour la première fois de sanctionner Cyrille en 2022 pour avoir soutenu l'invasion à grande échelle de l'Ukraine et pour avoir prétendument diffusé de la propagande révisionniste. Mais l'ancien Premier ministre hongrois Viktor Orbán a bloqué cette initiative, la qualifiant de question relevant de la liberté de religion.
David O’Sullivan a déclaré qu’il ne pouvait pas révéler le contenu du futur paquet de mesures — ni si celui-ci incluait Cyrille — mais a admis qu’il était « clair » qu’un changement de politique était en cours sous l’impulsion du nouveau gouvernement hongrois.
« Par le passé, la Hongrie a opposé son veto à un certain nombre de propositions visant à sanctionner des entités ou des individus. Nous allons voir dans quelle mesure cela a changé », a-t-il déclaré.
David O’Sullivan a ajouté que les « noms » cités précédemment, tels que Cyrille, pourraient figurer dans la prochaine série de sanctions, mais a précisé qu’il ne pouvait pas dire s’il s’attendait à ce qu’ils soient inclus dans la liste finale.