Éclipse: filmer et photographier sans abîmer l'appareil photo du smartphone

La Lune recouvrira entièrement le disque solaire le 12 août au-dessus d’une bande du nord et de l’est de l’Espagne. Ce sera le premier éclipse solaire total visible depuis la péninsule Ibérique depuis plus de 100 ans, le précédent ayant eu lieu en 1912. L’ombre projetée par la Lune entrera par la Galice et traversera le pays d’ouest en est jusqu’à Palma de Majorque, où le Soleil finira par se coucher.

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Sur la péninsule, la phase partielle débutera vers 19 h 30, heure péninsulaire, et le moment de plus grande obscurité surviendra entre 20 h 27 et 20 h 35 selon l’emplacement exact. Le phénomène se terminera peu avant 21 h 30, alors que le Soleil sera déjà très bas sur l’horizon et, par endroits, quasiment couché. Là où elle se produira, la totalité durera un peu moins de deux minutes.

Cette même nuit coïncidera en outre avec le maximum de la pluie d’étoiles des Perséides, si bien que celles et ceux qui resteront sur leur lieu d’observation auront droit à une double récompense.

Pourquoi votre smartphone court un risque bien réel

La raison pour laquelle il faut être prudent ne tient pas seulement à la vue. L’optique d’un smartphone fonctionne, d’une certaine manière, comme une loupe : elle concentre la lumière qui entre par l’objectif sur une toute petite surface, le capteur de la caméra.

Pointez cet objectif vers le Soleil pendant plusieurs minutes sans aucune protection peut surchauffer le module photo et brûler de façon permanente les photodiodes qui composent le capteur, laissant des taches ou des pixels morts irréparables. Cela peut aussi déclencher la protection thermique du téléphone, qui s’éteint brusquement.

Il n’existe pas de statistiques publiques sur le nombre de téléphones qui ont été endommagés lors d’éclipses précédentes, mais des cas d’utilisateurs ayant abîmé les photodiodes sont connus, avec des photos sur lesquelles apparaissent des dégradés ou des points noirs.

Il y a toutefois des nuances : certains spécialistes soulignent qu’une prise de vue ponctuelle et rapide ne cause généralement pas de dommages sur des capteurs aussi petits que ceux d’un téléphone, bien plus réduits que ceux d’un appareil photo professionnel, et que le risque augmente lorsque l’on utilise le zoom de façon prolongée ou que l’on fixe un téléobjectif externe.

Plus l’objectif reste braqué sur le Soleil sans filtre, plus la probabilité que le capteur se détériore et que des points noirs apparaissent sur l’enregistrement augmente, certains photodiodes se brûlant et cessant de fonctionner définitivement.

Comment filmer l’éclipse sans mettre votre smartphone en danger

La règle qui revient dans tous les guides consultés est simple : tant que le Soleil est partiellement visible, la caméra doit être équipée d’un filtre solaire, sans exception. La seule norme avalisée par la NASA et les sociétés d’astronomie est la norme ISO 12312-2:2015, la même que doivent respecter les lunettes d’éclipse.

Inutile d’acheter un accessoire coûteux. Une option économique consiste à découper le verre de lunettes d’éclipse homologuées et à le placer devant l’objectif du téléphone, en couvrant toute l’optique sans laisser de jour par lequel la lumière pourrait s’infiltrer.

Celles et ceux qui cherchent quelque chose de plus robuste peuvent se tourner vers des filtres solaires à très forte densité neutre, ND100000, conçus pour les smartphones, que l’on trouve à moins de 40 euros.

Conseils pour filmer ou photographier l’éclipse avec votre smartphone sans le mettre hors service

• Verrouillez l’exposition et la mise au point sur le Soleil avant de commencer à filmer. Chaque téléphone dispose d’un logiciel de caméra différent, mais en général il suffit d’appuyer sur le Soleil et de maintenir la pression quelques instants jusqu’à ce qu’un petit cadenas apparaisse.
• Activez le mode manuel ou professionnel de la caméra, avec une sensibilité ISO faible, entre 100 et 200, et une vitesse d’obturation rapide, en dessous de 1/1000, car en mode automatique l’image ressort souvent surexposée, même avec le filtre en place.
• Utilisez un trépied et le déclencheur avec retardateur pour éviter les tremblements et les photos ou vidéos floues ou saccadées.
• Pendant la phase partielle, un timelapse avec des intervalles d’une à deux secondes rend mieux l’avancée de l’éclipse qu’une vidéo en temps réel, car le mouvement de la Lune est très lent.
• Si vous vous trouvez dans la bande de totalité, passez en vidéo en temps réel (sans protection) uniquement pendant les secondes où le disque est complètement couvert, afin de capturer la couronne solaire.
• Privilégiez le zoom optique par rapport au zoom numérique, qui ne fait qu’agrandir les pixels et dégrade la qualité de l’image.
• Surveillez la température du téléphone. La chaleur du mois d’août, additionnée à celle du Soleil, peut le faire surchauffer et provoquer une extinction automatique ; il est donc recommandé de le garder à l’ombre entre deux prises et d’emporter une batterie externe.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire si vous voulez encore avoir une caméra après l’éclipse

• Ne laissez pas le téléphone filmer plusieurs minutes d’affilée en le pointant directement vers le Soleil, même avec le filtre en place.
• Ne retirez le filtre à aucun moment, sauf pendant les secondes exactes de la totalité de l’éclipse, et uniquement si vous vous trouvez dans la zone où l’éclipse sera totale.
• N’installez pas de jumelles, télescopes ou téléobjectifs sur le téléphone sans filtre solaire homologué.
• Ne regardez pas le Soleil à travers le viseur ou l’objectif d’un appareil photo, d’un télescope ou de jumelles, même en portant des lunettes d’éclipse : les rayons concentrés peuvent brûler le filtre et endommager gravement votre vue.
• Ne laissez pas le téléphone exposé au Soleil pendant de longues périodes entre deux prises.

Il est bon de rappeler, en outre, que regarder l’éclipse à travers l’écran du smartphone ne présente aucun risque pour la vue (même si ce n’est pas sans risque pour la « vue » de votre téléphone, c’est-à-dire sa caméra), car on n’observe pas à travers un objectif qui amplifie la lumière.

Le danger se situe au niveau du capteur, tout comme pour nos yeux, et non au niveau de l’écran. Et celles et ceux qui ne parviendront pas à obtenir la photo parfaite n’ont pas de quoi trop s’inquiéter : des photographes spécialisés couvriront le phénomène avec l’équipement adéquat, et pour la plupart il suffira de garder le souvenir du ciel qui s’assombrit en milieu d’après-midi.