Lancement de MTG-I2 en Guyane française : le premier trio Meteosat de troisième génération complet, des données météo haute résolution toutes les 2,5 minutes.
La Agence spatiale européenne (ESA) a franchi un cap historique dans l’observation de la Terre et la science météorologique, en pleine crise liée au changement climatique et aux catastrophes météorologiques. Le satellite MTG-I2 ("Meteosat Third Generation Imager-2") a été lancé avec succès à bord de la fusée Ariane 6 depuis le Port spatial européen de Kourou, en Guyane française.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Avec cette mission, l’ESA achève le premier trio de la constellation Meteosat de troisième génération (MTG). Le MTG-I2, lancé avec succès ce 27 juillet, est le deuxième satellite imageur de cette flotte ; il rejoint le premier Imager (lancé en 2022) et le Sounder (lancé en 2025). Une fois sa phase de mise en service terminée, la constellation commencera à fonctionner à pleine capacité.
Révolution dans la prévision des phénomènes climatiques extrêmes
Positionné à 36 000 kilomètres d’altitude en orbite géostationnaire, le MTG-I2 maintiendra une position fixe qui lui permettra d’agir comme un véritable œil de faucon au-dessus de la surface terrestre. Son instrument principal, le Flexible Combined Imager, assurera un service de balayage rapide au-dessus de l’Europe, fournissant des observations en haute résolution toutes les 2,5 minutes.
Cette fréquence de rafraîchissement extrêmement élevée représente un changement de paradigme pour la prévision météorologique à très court terme. Elle améliorera les prévisions du temps, mais sera aussi d’une importance vitale pour le suivi de catastrophes comme les inondations ou les incendies de forêt. La technologie permettra de suivre les fronts atmosphériques en temps réel, d’anticiper la formation de tempêtes violentes ou de dépressions isolées de niveau élevé (DANA) et de mieux surveiller les incendies et la pollution atmosphérique dans toute l’Europe, en particulier autour du Méditerranée et au nord de l’Afrique.
Le satellite embarque en outre le Lightning Imager, un capteur capable de détecter et cartographier les décharges électriques de chaque éclair, de jour comme de nuit. L’intégration de ces satellites permettra de créer le "cube météorologique", une représentation tridimensionnelle des éclairs, des vents, de la dynamique des nuages et des gaz à effet de serre.
Étape clé pour la fusée Ariane 6 et prochaines phases opérationnelles
L’événement a marqué la neuvième mission d’Ariane 6 (source en espagnol) et le premier vol au cours duquel le lanceur lourd européen transporte un satellite vers une orbite de transfert géostationnaire (GTO). Pour atteindre la distance la plus éloignée jamais parcourue par cette fusée, la configuration avec deux propulseurs à propergol solide P120C a été utilisée.
Après la séparation du satellite, la communication avec l’engin spatial a été établie avec succès. Les équipes au sol coordonnent désormais le déploiement des panneaux solaires et l’allumage progressif de son système de propulsion afin de relever le périgée et d’ajuster sa trajectoire vers l’orbite géostationnaire définitive. Une fois réorienté vers la Terre, il terminera la phase d’opérations initiales (LEOP), avant de passer à la calibration scientifique.
Coopération industrielle européenne et avenir du programme
Le développement de la famille MTG a été piloté par l’ESA avec un consortium industriel européen mené par Thales Alenia Space, avec le soutien d’OHB System et de Leonardo. Une fois la phase de calibration achevée, l’exploitation des satellites et la diffusion des données auprès de la communauté scientifique internationale seront assurées par Eumetsat.
Cette flotte garantit la continuité des observations initiées par la série Meteosat de deuxième génération (opérationnelle entre 2002 et 2015). À partir de 2033, le lancement échelonné d’une seconde famille de satellites MTG est prévu, afin de garantir la continuité du service au-delà de l’année 2040.