Waymo déploie des taxis sans conducteur à Munich, sa troisième ville hors des États-Unis, alors que des données montrent qu'ils sont bien plus sûrs que les conducteurs humains.
Suivre l'actualité technologique européenne sur les réseaux sociaux peut vite devenir frustrant : les bonnes nouvelles sont souvent éclipsées par les plaintes sur le manque d'accès des consommateurs aux technologies et services les plus innovants, en raison de la multitude de réglementations en provenance de Bruxelles.
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Le secteur des véhicules autonomes (AV), en revanche, s'annonce bien en Europe cette année : le leader américain du domaine, Waymo, vient d'annoncer que Munich sera la prochaine étape de son expansion mondiale.
Waymo propose déjà ses services dans des dizaines de villes aux États-Unis, mais vient de lancer son déploiement international, avec Londres, Tokyo et Munich comme trois premières destinations à l'étranger.
Ce n'est pas la première bonne nouvelle, cette année, pour les consommateurs européens, les conducteurs paresseux et les passionnés de véhicules autonomes.
Yael Ossowski a récemment souligné que la décision des autorités néerlandaises de donner leur feu vert au système Full Self-Driving Supervised (FSD) de Tesla a déclenché un effet domino, les régulateurs danois, lituaniens et estoniens lui emboîtant rapidement le pas et offrant ainsi aux propriétaires de Tesla davantage de choix quant au degré de confiance qu'ils accordent aux fonctionnalités semi-autonomes de leur voiture.
Les taxis autonomes sont de 12 à 20 fois plus sûrs que les taxis classiques
L'arrivée de Waymo dans les rues de Munich ne fait pas seulement le bonheur des passagers qui redoutent les goûts musicaux des chauffeurs de taxi locaux, elle a aussi des implications plus larges pour la sécurité routière.
Très tôt, le prix Nobel Daniel Kahneman avait avancé que, à terme, les machines prendraient de meilleures décisions, et plus sûres, que les humains en matière de navigation et de conduite. Quelques années plus tard, des données solides viennent confirmer cette intuition.
Les données provenant de grandes villes américaines montrent que les taxis autonomes sont entre 12 et 20 fois plus sûrs que les taxis conduits par des humains, ce qui permet d'éviter de nombreux accidents et blessures.
Alors que l'Europe enregistre encore environ 20 000 morts sur les routes chaque année et que 67 % des accidents sont imputables aux conducteurs, consommateurs et décideurs auraient tout intérêt à faire reculer ces chiffres en ouvrant la voie aux technologies de pointe.
Avec des courses de taxi entre l'aéroport de Munich et le centre-ville facturées entre 80 et 90 € par trajet, les taxis autonomes pourraient changer la donne pour de nombreux passagers dans toute l'UE, en particulier ceux qui vivent dans des zones reculées mal desservies par les transports publics ou qui prennent souvent des vols tard le soir.
Les plateformes de VTC ont déjà, par le passé, bousculé la concurrence avec les taxis traditionnels, et le déploiement de taxis autonomes pourrait accentuer cette pression et, à terme, rendre les trajets plus abordables pour le consommateur moyen.
Les entreprises comme Waymo ne devraient pas non plus être considérées comme des concurrentes des constructeurs automobiles, mais comme des sociétés qui programment et construisent votre chauffeur.
Pour l'industrie automobile allemande en particulier, il pourrait s'agir d'une occasion en or de nouer des partenariats et de s'insérer dans l'écosystème des véhicules autonomes, afin que, demain, des visiteurs du monde entier puissent traverser Munich dans une BMW ou une Audi sans chauffeur fabriquée sur place.
Cet article a été initialement publié sur EU Tech Loop (source en anglais) et a été repris par Euronews dans le cadre d'un accord de syndication.