La grippe aviaire se propage depuis des années parmi les oiseaux sauvages, mais sa propagation aux mammifères et aux humains inquiète les experts.
PUBLICITÉ
Les experts en alimentation et en agriculture des Nations Unies ont lancé un avertissement concernant la crise croissante de la grippe aviaire, alors que les infections de volailles se généralisent et se propagent aux hommes et aux animaux dans le monde entier.
Depuis Rome, des fonctionnaires de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont déclaré aux États membres qu'une meilleure surveillance des maladies, des mesures de biosécurité et un meilleur contrôle des épidémies étaient nécessaires pour lutter contre les risques de propagation de la grippe aviaire connue sous le nom de H5N1.
Ces dernières années, la grippe aviaire s'est répandue chez les oiseaux sauvages du monde entier, mais le passage du virus des oiseaux aux mammifères - y compris un 580 chez les vaches laitières aux États-Unis depuis l'année dernière - a suscité l'inquiétude des experts de la santé publique et de la sécurité alimentaire.
La propagation du virus chez les oiseaux "a de graves répercussions sur la sécurité et l'approvisionnement alimentaires des pays, notamment la perte de nutriments précieux, d'emplois et de revenus ruraux, des chocs pour les économies locales et, bien sûr, une augmentation des coûts pour les consommateurs", a déclaré M. Godfrey Magwenzi, Directeur général adjoint de la FAO.
Au moins 300 espèces d'oiseaux sauvages ont été affectées par le virus depuis 2021, selon l'agence des Nations Unies, qui ajoute qu'en plus d'une meilleure surveillance de la maladie et de mesures de biosécurité, les gouvernements devraient "envisager un rôle potentiel pour la vaccination" afin de limiter les risques liés à la grippe aviaire.
La solidité d'une chaîne dépend de celle de son maillon le plus faible
Au-delà des volailles et de l'épidémie qui a touché les vaches laitières aux États-Unis, le virus a infecté des animaux de zoo, des chats et des animaux sauvages dans le monde entier.
Plusieurs personnes ont également été infectées. Les États-Unis ont signalé leur premier décès dû à la grippe aviaire en janvier dernier, et 69 autres personnes ont été contaminées par le virus H5N1, selon une agence sanitaire américaine.
Au Royaume-Uni, une personne a été infectée par une souche différente de la grippe aviaire en janvier après avoir été en contact avec des oiseaux infectés dans une ferme.
Jusqu'à présent, rien n'indique qu'il y ait eu une transmission soutenue d'homme à homme, et les autorités sanitaires européennes estiment que le risque pour la population reste faible.
Toutefois, des scientifiques européens ont identifié 34 mutations génétiques qui pourraient faciliter l'adaptation du virus H5N1 et sa propagation parmi les humains.
En décembre, le Royaume-Uni a déclaré qu'il stockait cinq millions de vaccins contre la grippe aviaire au cas où le virus évoluerait au point de pouvoir infecter l'homme et provoquer une pandémie.
Beth Bechdol, une autre représentante de la FAO, a déclaré aux pays que la coopération internationale sera nécessaire pour contenir le virus et réduire les risques qu'il pose pour les personnes et l'approvisionnement alimentaire.
"Une chaîne est aussi solide que son maillon le plus faible", a déclaré Mme Bechdol.