La consommation d'antibiotiques varie fortement à l'échelle du continent européen, et, dans certains pays, elle est même en augmentation.
Des experts de la santé appellent l’Europe à réduire sa dépendance aux antibiotiques alors que la menace de résistance aux médicaments s’intensifie, mais certains pays en consomment beaucoup plus que d’autres.
La résistance aux antimicrobiens (RAM) survient lorsque des agents pathogènes comme des bactéries ou des virus évoluent au point d’échapper aux traitements existants, rendant les infections plus difficiles à soigner. La surutilisation des antibiotiques peut accélérer la RAM, qui provoque chaque année plus de 35 000 décès dans l’Union européenne, en Islande, au Liechtenstein et en Norvège.
En conséquence, en 2023, le Conseil de l’UE a demandé aux États membres de réduire leur utilisation d’antibiotiques et de garantir qu’au moins 65 % des antibiotiques utilisés soient des traitements de première intention.
Pourtant, le bloc n’a atteint aucun de ces objectifs, a averti le mois dernier le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Dans l’ensemble de l’UE, on a pris en 2024 en moyenne 20,3 doses quotidiennes d’antibiotiques pour 1 000 habitants. C’est 2 % de plus que le niveau de référence d’avant la pandémie en 2019, et nettement au-dessus de l’objectif de l’UE de 15,9 doses quotidiennes d’ici 2030.
L’usage des antibiotiques varie aussi fortement en Europe. L’an dernier, les taux de doses quotidiennes allaient de 9,8 aux Pays-Bas à 29,9 en Grèce.
Cela s’explique par le temps nécessaire pour que les recommandations officielles de santé se diffusent jusqu’aux hôpitaux, aux médecins, aux cliniques et aux patients, et certains pays sont plus avancés que d’autres dans cet effort, a expliqué Evelyne Jouvin Marche, qui coordonne la recherche scientifique sur la résistance aux antibiotiques à l’Inserm, l’Institut national de la santé et de la recherche médicale.
« Le déploiement d’un pays à l’autre n’est pas exactement le même », a-t-elle déclaré à Euronews Health.
Dans de nombreux pays, ces tendances évoluent dans la mauvaise direction. Depuis 2020, l’usage des antibiotiques a augmenté en Autriche, en Belgique, en Croatie, en Estonie, en Finlande, en France, en Islande, en Lettonie, en Lituanie, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Norvège, au Portugal, en Slovénie et en Espagne, selon les données de l’ECDC.
« Les faibles progrès vers les objectifs de l’UE en matière de consommation d’antimicrobiens … soulignent la nécessité de renforcer les efforts pour lutter contre l’usage inutile et inapproprié des antimicrobiens à tous les niveaux de soins », a indiqué l’agence dans un rapport publié en novembre.
L’ECDC estime que les pays devraient actualiser leurs pratiques diagnostiques pour tenir compte de la surutilisation des antibiotiques et prendre davantage de mesures de prévention et de contrôle des infections.
D’autres facteurs compliquent la lutte contre la RAM, notamment le risque de propagation transfrontalière d’agents pathogènes résistants aux médicaments et le vieillissement de la population européenne, qui rend davantage de personnes vulnérables aux infections.
Par ailleurs, chacun peut contribuer à combattre la résistance aux antibiotiques en prenant l’intégralité du traitement prescrit en cas d’infection, plutôt que de le jeter ou de le garder pour plus tard, a souligné Jouvin Marche.
« Vous avez exactement la dose d’antibiotiques nécessaire pour le traiter », a-t-elle indiqué.