Au total, les femmes perdent environ 75 millions d’années de vie en bonne santé chaque année, soit l’équivalent d’une semaine par femme et par an, selon un nouveau rapport.
Les femmes et les filles représentent 49 % de la population mondiale, et, si elles vivent plus longtemps que les hommes, elles passent 25 % de leur vie en mauvaise santé ou avec un handicap.
Pourtant, l’investissement dans la santé des femmes reste disproportionnellement faible et se concentre étroitement sur une poignée de domaines thérapeutiques.
La santé des femmes ne reçoit que 6 % de l’investissement privé total dans la santé, et les entreprises exclusivement dédiées à la santé des femmes attirent moins de 1 %, selon un nouveau rapport du Forum économique mondial (WEF) et du Boston Consulting Group (BCG).
« L’égalité entre les sexes a progressé, mais l’écart entre les résultats de santé des hommes et des femmes demeure important », écrivent Trish Stroman, du BCG, et Shyam Bishen, du WEF, dans le rapport.
Dans la health-tech, l’écart est plus large. Une analyse du cabinet international de services financiers Alantra a montré que les entreprises de la santé des femmes n’ont capté que 2 % des 41,2 milliards de dollars (35,1 milliards d’euros) de financements de capital-risque en health-tech en 2023.
La recherche du BCG montre qu’un dépistage adéquat et de meilleurs soins pour les femmes aux États-Unis, en ciblant seulement quatre pathologies : la ménopause, l’ostéoporose, la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiovasculaires, pourraient débloquer plus de 100 milliards de dollars (85 milliards d’euros) de valeur de marché.
Un niveau d’investissement limité, conjugué aux méthodes de recherche, aux données cliniques et à l’accès aux soins, continue de creuser cette fracture. « Le résultat n’est pas seulement un manque en matière de santé publique, c’est aussi une inefficacité de marché d’une ampleur historique », indique le rapport.
Une charge de morbidité disproportionnée
De nombreuses maladies touchent les femmes de manière spécifique, différente et disproportionnée. Les femmes souffrent de pathologies liées au sexe, comme l’endométriose, la ménopause, le syndrome des ovaires polykystiques et certains cancers.
Au total, les femmes perdent environ 75 millions d’années de vie en bonne santé chaque année, soit l’équivalent d’une semaine de santé perdue par femme et par an, selon le rapport.
Cinq affections spécifiques au sexe — l’endométriose, la santé maternelle, le syndrome prémenstruel (SPM), la ménopause et le cancer du col de l’utérus — représentent 14 % de la charge morbide féminine mais ont reçu moins de 1 % des financements de recherche pertinents ces dernières années.
Les femmes à l’écart du financement de la santé
Le nouveau rapport pointe un décalage manifeste entre les flux de financement du secteur privé et la charge de morbidité.
Entre 2020 et 2025, le financement privé total de la santé a atteint 2 870 milliards de dollars (2 450 milliards d’euros). Sur ce total, la santé des femmes a reçu 175 milliards de dollars (149 milliards d’euros), soit 6 %.
Les financements restent fortement concentrés sur la santé reproductive, les cancers féminins et les soins maternels, qui représentent environ 80 % des opérations de financement recensées et 90 % des capitaux identifiés entre 2020 et 2025.
À l’inverse, les affections spécifiques aux femmes à forte prévalence, comme l’endométriose, la ménopause, le syndrome des ovaires polykystiques et la santé menstruelle, représentent moins de 2 % du budget identifié consacré à la santé des femmes.
Si l’on considère les domaines thérapeutiques qui touchent les femmes de manière différente et disproportionnée, notamment la santé mentale ainsi que les affections endocriniennes et cardiovasculaires, la disparité est encore plus évidente.
Pour l’ensemble de ces domaines, à peine 1 % des opérations de financement recensées, et encore moins des flux de capitaux identifiés, ont été consacrés à la santé des femmes.
Comment aller de l’avant
Le rapport identifie la production de preuves solides comme principal moteur de l’innovation et de l’investissement.
Exploiter pleinement le potentiel de la santé des femmes exigera un leadership ciblé et intersectoriel.
Pour repérer des opportunités d’investissement fondées sur des données probantes, il est essentiel d’approfondir la compréhension des pathologies féminines, ce qui suppose qu’elles soient étudiées, documentées et analysées dans des essais cliniques.
Cependant, la réalité montre que c’est plus facile à dire qu’à faire.
Malgré les obligations réglementaires et les initiatives publiques, les femmes demeurent systématiquement sous-représentées dans les essais cliniques portant sur les grands domaines pathologiques.
Des chercheurs de la Harvard Medical School, qui ont analysé 1 433 essais cliniques impliquant 302 664 participants, ont constaté que les femmes ne représentaient en moyenne que 41,2 % des participants, un niveau inférieur à leur proportion dans la plupart des populations atteintes.
Et le parcours ne s’arrête pas là.
« Le défi, c’est qu’il faut traduire la science et les preuves en politiques, puis ces politiques en projets pilotes, et enfin ces pilotes en dispositifs de mise en œuvre à grande échelle », a déclaré Sania Nishtar, de Gavi, l’Alliance du vaccin, lors d’un panel sur la santé des femmes au Forum économique mondial de Davos 2026.
Elle a ajouté que l’innovation doit aller de pair avec une capacité de mise en œuvre et que, si vous ne disposez ni de cette capacité ni d’un financement durable, vous ne pouvez pas utiliser les innovations pour l’impact qu’elles sont censées produire.