Europe et Afrique : les autorités recherchent les passagers débarqués, notamment à Sainte-Hélène.
Le risque que représente l’hantavirus pour les Européens est "faible", a déclaré jeudi l’UE, après la mort en Afrique du Sud d’une Néerlandaise qui se trouvait à bord d’un navire de croisière au cœur d’une alerte internationale.
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"Je dois répéter qu’au vu des éléments dont nous disposons actuellement, le risque pour le public en Europe, le risque pour les Européens, est faible", a déclaré la porte-parole de l’UE, Eva Hrncirova.
Quelque 40 passagers ont débarqué d’un navire de croisière touché par une flambée mortelle de hantavirus après le décès à bord d’un premier passager, selon les autorités néerlandaises.
Les passagers ont quitté le MV Hondius lors d’une escale sur l’île isolée de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, a indiqué le ministère néerlandais des Affaires étrangères.
Parmi eux figurait l’épouse d’un passager néerlandais de 70 ans, décédé à bord après être tombé malade pendant le voyage. Elle a ensuite pris un vol commercial pour l’Afrique du Sud, où elle s’est effondrée avant de mourir à l’hôpital.
L’opérateur de croisière, Oceanwide Expeditions, avait jusqu’ici seulement confirmé que la Néerlandaise avait quitté le navire avec la dépouille de son mari et n’avait pas reconnu publiquement que des dizaines d’autres passagers avaient également débarqué.
Les autorités néerlandaises n’ont pas précisé où se trouvent aujourd’hui les passagers qui ont quitté le navire.
45 jours de quarantaine pour les passagers espagnols
Les 14 Espagnols présents à bord du MV Hondius seront d’abord acheminés vers Ténérife avant d’être transférés à Madrid, ont indiqué les autorités sanitaires espagnoles.
Ils seront placés en quarantaine pendant jusqu’à 45 jours dans l’unité d’isolement la plus avancée du pays, à l’Hôpital central de la Défense Gómez Ulla, à Madrid.
L’Unité d’isolement de haut niveau (UAAN) est une structure spécialisée créée après l’épidémie d’Ebola de 2014 et déjà utilisée lors des évacuations liées au COVID-19 depuis Wuhan.
Que s’est-il passé à bord du MV Hondius ?
Trois passagers sont morts et huit autres sont tombés malades à cause de l’hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius, battant pavillon néerlandais, qui reste immobilisé au large du Cap-Vert avec près de 150 personnes à bord.
Le navire a quitté l’Argentine le 1er avril pour une croisière dans l’Atlantique, avec des escales prévues en Antarctique, aux îles Malouines et dans d’autres lieux, mais son itinéraire a depuis été modifié en raison de l’épidémie.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué que trois patients présentant des cas suspects d’hantavirus ont été évacués et sont en route pour les Pays-Bas.
"À ce stade, le risque global pour la santé publique reste faible", a-t-il écrit sur son compte X.
Parallèlement, Maria Van Kerkhove, de l’OMS, a indiqué que les autorités enquêtent sur une possible transmission interhumaine – considérée comme extrêmement rare – et estiment que la première personne infectée a probablement contracté le virus avant d’embarquer. Les autorités ont également déclaré qu’il n’y a pas de rats à bord.
Un cas lié au navire a aussi été confirmé en Suisse, tandis que les autorités sanitaires d’Afrique du Sud et de Suisse ont identifié une souche capable de se transmettre entre humains dans de rares cas.
Qu’est-ce que l’hantavirus ?
Le terme hantavirus désigne un groupe de virus portés par les rongeurs et principalement transmis à l’être humain par inhalation de particules en suspension provenant de déjections de rongeurs desséchées.
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les hantavirus peuvent provoquer deux maladies graves.
La première est le syndrome pulmonaire à hantavirus, qui touche les poumons et peut entraîner une insuffisance respiratoire sévère. La seconde est la fièvre hémorragique avec syndrome rénal, qui atteint les reins et peut provoquer de graves complications.