Le très attendu « Project Sunrise » de Qantas propose le plus long vol passagers sans escale au monde, plus de 16 000 km en 19 à 22 heures.
Qantas a confirmé la liaison Sydney-Londres comme première route de son très attendu projet « Project Sunrise », avec ce qui deviendra le plus long vol commercial sans escale au monde, dont le lancement est prévu en octobre 2027.
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D’une distance de plus de 16 000 kilomètres, cette liaison reliera pour la première fois les deux villes sans escale.
La compagnie aérienne australienne a également dévoilé le premier des Airbus A350-1000ULR spécialement modifiés qui opéreront cette route. Le temps de vol entre Sydney et Londres devrait varier entre 19 et 22 heures.
Project Sunrise reliera à terme la côte est de l’Australie à d’autres destinations internationales, la liaison Sydney-New York étant confirmée comme la prochaine à ouvrir après Sydney-Londres. Le calendrier de lancement de ces services sera annoncé l’an prochain.
« Qantas s’est construite sur la conviction que l’éloignement de l’Australie par rapport au reste du monde ne devait jamais être un obstacle », a déclaré la directrice générale du groupe Qantas, Vanessa Hudson.
« L’esprit pionnier des générations de nos collaborateurs a tracé cette voie depuis, et aujourd’hui nous franchissons l’étape la plus significative de cette mission en 105 ans d’existence.
« Depuis notre premier vol sur la “Kangaroo Route” en 1947, où nous nous sommes arrêtés sept fois sur le trajet vers Londres, chaque nouvelle génération d’appareils a permis de supprimer une escale. Aujourd’hui, nous supprimons la dernière.
« En 2017, nous avons pris l’engagement que Qantas conquérirait la dernière frontière de l’aviation long-courrier et relierait directement la côte est de l’Australie à Londres, ce qui n’avait encore jamais été possible. À partir d’octobre 2027, cette promesse deviendra réalité. »
L’A350-1000ULR personnalisé de Qantas
Le plus long vol commercial régulier sans escale actuellement en service est celui assuré par Singapore Airlines entre Singapour et New York, qui couvre 15 349 kilomètres en un peu moins de 19 heures.
Une différence notable en matière de confort pour les passagers est que le vol SQ24 de Singapore ne transporte pas de voyageurs en classe économique.
Alors qu’un Airbus A350-1000 standard peut accueillir jusqu’à 480 passagers, l’A350-1000ULR personnalisé de Qantas n’en embarquera que 238, dont 140 en classe économique, sur les vols entre Sydney et Londres.
À l’heure actuelle, la plus longue distance que peut parcourir un passager en classe économique sur un vol direct est proposée par Qantas entre Londres et Perth, sur la côte ouest de l’Australie. Ce trajet de 14 499 kilomètres dure entre 16 et 18 heures.
L’A350-1000ULR a été spécialement développé par Airbus pour Project Sunrise et est équipé d’un réservoir de carburant supplémentaire de 20 000 litres, ce qui lui permet de parcourir plus de 16 000 kilomètres sans escale pendant jusqu’à 22 heures. Qantas doit recevoir au total 12 appareils, chacun configuré avec 238 sièges répartis en quatre cabines.
Un deuxième appareil suit actuellement son programme de tests et de certification de huit semaines, après avoir effectué son premier vol plus tôt ce mois-ci.