Marre des plages bondées et des villes surchauffées : découvrez lacs, zoos et escapades d'Europe centrale pour toutes les générations
Un nouvel été de tous les records de chaleur s’annonce, selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), et des dizaines de milliers de personnes se dirigeront vers les côtes italiennes, espagnoles ou grecques.
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Mais que faire quand on n’a pas envie de s’allonger sur la plage ou de transpirer en ville ? L’Europe centrale offre d’excellentes alternatives. En voici quelques-unes.
Le zoo de Nyíregyháza-Sóstó, en Hongrie
Sacré à trois reprises meilleur zoo d’Europe, le zoo de Nyíregyháza-Sóstó, dans l’est de la Hongrie, est une destination idéale pour un long week‑end en famille.
Le zoo est installé dans une chênaie et, les arbres étant les meilleurs climatiseurs naturels, vous pouvez y découvrir les animaux emblématiques de tous les continents sans rester en plein soleil.
Et ce n’est pas tout. La véritable surprise, c’est la promenade dans le monde des lémuriens : sans parois de verre ni cages, ils circulent librement autour de vous… et peuvent même vous effleurer la main.
« Il est très important pour nous de proposer aux visiteurs un maximum d’expériences ; c’est pourquoi nous avons par exemple créé la forêt des lémuriens, où l’on peut se promener parmi les makis cattas pendant la haute saison », explique à Euronews Zsuzsa Petró, responsable de la communication et de l’éducation au sein du zoo (source en anglais).
Difficile de dire quelle zone est la plus populaire, mais la plus rafraîchissante est sans conteste le Monde de glace, où vivent ours polaires et manchots. Dans ce bâtiment climatisé, on peut observer les ours polaires jouer, manger ou nager.
Le clou de l’exposition est la Rivière rapide : installé dans des embarcations en forme de troncs d’arbre, le visiteur se laisse porter par le courant au milieu des animaux, avec, au cœur du parcours, une spectaculaire cascade de 10 mètres qui renforce encore l’expérience.
Le géoparc Novohrad-Nógrád, à la frontière entre la Hongrie et la Slovaquie
Premier géoparc transfrontalier au monde, il offre de longues randonnées dans une vaste forêt partagée entre deux pays, mais sans frontières visibles.
Son patrimoine géologique, qui retrace les 30 derniers millions d’années de la formation du bassin des Carpates, est extrêmement riche en sites paléontologiques et en formations volcaniques uniques.
On y trouve aussi le petit village hongrois de Hollókő, premier site du pays inscrit au patrimoine mondial en 1987.
La région (source en anglais), qui regroupe 30 communes slovaques et 64 communes hongroises, a obtenu en 2015 le label de géoparc mondial UNESCO.
Le lac de Neusiedl, en Autriche
Plus occidental des lacs de steppe d’Europe, il promet des vacances paisibles et tranquilles au cœur de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
À commencer par Rust, plus petite ville de statut municipal d’Autriche, célèbre pour ses vins et pour les nids de cigognes qui fleurissent sur presque chaque maison.
Ou encore la carrière romaine de St. Margarethen (source en anglais), réputée pour ses représentations d’opéra. Cette année, c’est Tosca qui est au programme.
À Breitenbrunn, directement sur les rives du lac de Neusiedl, vous pouvez échapper à tous les bruits de l’activité humaine.
Si la protection de l’environnement compte pour vous dans le choix de votre destination, pas d’inquiétude : le Neuer Strand de Breitenbrunn a été aménagé en concertation avec le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec la participation d’experts en protection de la nature, en préservation des paysages ainsi qu’en droit de l’eau et de l’environnement.
Pour divertir les enfants, le Family Park, situé entre Rust et St. Margarethen, propose des journées entières d’amusement pour presque tous les âges.
Hévíz, près du lac Balaton en Hongrie
Un lac thermal unique au cœur de l’Europe. Il s’agit du plus grand lac thermal naturel biologiquement actif au monde, avec des boues de tourbe.
Ce lac aux eaux réputées curatives couvre 4,4 hectares et atteint 38 mètres de profondeur. Il est alimenté par des sources riches en minéraux dont le débit – 410 litres par seconde – permet un renouvellement complet de l’eau tous les trois jours.
La forêt de 33,9 hectares qui entoure le lac le protège du vent et l’évaporation constante de l’eau contribue à purifier l’air.
La ville d’Hévíz se trouve à seulement quelques kilomètres du plus grand lac d’Europe centrale, le Balaton, et du centre culturel de la région, Keszthely.
Rechnitz : un lac caché en Autriche
Au cœur du parc national du Geschriebenstein, dans le sud du Burgenland, alimenté par les sources des monts Günser, au milieu des forêts et des vignobles de Rechnitz, s’étend le lac de baignade de Rechnitz, d’une superficie de cinq hectares. Ses eaux cristallines forment un plan d’eau de 300 mètres de long sur 100 mètres de large.
Le lac se situe dans la vallée de Faludi. Entre 1961 et 1964, la vallée a été inondée par les eaux du ruisseau Rohonci, donnant naissance à un lac adapté à la baignade.
Même lors des étés les plus chauds, la température de l’eau ne dépasse pas 22 à 23 °C. Rien d’étonnant : le fond est si profond qu’il atteint par endroits cinq à sept mètres.
Le lac est entouré de forêts, mais, entre les arbres, on trouve des dizaines de kilomètres de pistes de VTT et de sentiers de randonnée, ainsi qu’une large palette d’activités pour ceux qui recherchent des vacances actives dans un cadre très calme.
À quelques mètres du lac se dresse une tour d’observation de 22 mètres de haut, autrefois appelée Vogelvoliere, aujourd’hui transformée en une structure moderne de grimpe et de bloc en plein air.
Rechnitz est aussi une importante commune viticole, à la porte de la région de Weinidylle, dans le sud du Burgenland.