La prochaine saison touristique, la petite île ionienne devrait être au programme de milliers de touristes étrangers.
Ithaque, dans la mer Ionienne, au large de la côte ouest de la Grèce continentale, se trouve loin des destinations touristiques les plus prisées du pays et, malgré ses eaux cristallines et ses baies spectaculaires, n’a jamais fait partie des lieux de villégiature les plus établis. Mais après le film "L'Odyssée" de Christopher Nolan, les amateurs d’Homère et d’Ulysse intègrent désormais Ithaque à leurs projets de voyage.
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"J’ai appris le grec quand j’étais enfant et j’ai étudié l’Odyssée. J’aime Ulysse. C’est mon rêve", confie l’avocate italienne Giorgia Ongarato, arrivée à Ithaque très émue.
Le maire d’Ithaque s’attend à ce qu’après la superproduction hollywoodienne, le tourisme augmente, mais il estime que cela ne se verra qu’à la prochaine saison touristique.
"Il n’y a pas encore une forte fréquentation de l’île en raison du film. Nous pensons que les réservations se feront surtout à partir de l’année prochaine, au fur et à mesure que le film sortira dans le monde entier. Et c’est ainsi que tout le monde entrera dans la démarche de venir sur l’île", souligne Dionysis Stanitsas.
D’un autre côté, certains entrepreneurs à Ithaque constatent que l’île commence déjà à se faire connaître à l’échelle mondiale après la sortie du film.
"Les touristes avec lesquels je suis en contact en parlent déjà et disent qu’ils pensent qu’il en sortira quelque chose de positif. Même si le film n’est pas encore sorti dans toutes les salles de cinéma, il a déjà commencé à mettre l’île en lumière et à accroître sa notoriété, grâce à son lien avec le film", note Himi Hotcha.
Les propriétaires de boutiques de souvenirs savent depuis longtemps pourquoi les touristes viennent à Ithaque, et la principale raison n’est autre qu’Homère et l’Odyssée.
"Les gens viennent parce qu’ils connaissent la légende d’Ulysse et d’Homère, qui a écrit l’Odyssée. Je pense que c’est la raison principale, mais c’est aussi une très belle petite île", explique Ioanna Griva, propriétaire d’une boutique de souvenirs.
L’exposition permanente "Lumière sur l’Ithaque homérique", dans le village de Stavros, présente des découvertes archéologiques qui relient l’Ithaque contemporaine à la patrie d’Ulysse. Tegan Messing estime toutefois que le film a peu à voir avec le texte original : "Je pense que c’est un bon moyen d’amener davantage de gens à s’intéresser à Homère et, plus largement, à la mythologie. Mais le film n’est certainement pas fidèle au texte original."
De son côté, le philologue et archéologue Spyros Kouvaras se dit optimiste pour le tourisme à Ithaque, tout en soulignant que tout cela est dû à Homère lui-même : "À partir de l’année prochaine, nous attendons une augmentation significative du nombre de visiteurs et nous pouvons dire que cela aura un impact même sur les mois qui sont habituellement creux. Autrement dit en octobre, peut-être même en novembre, ainsi qu’en mars et en avril, qui sont habituellement des mois calmes à Ithaque. Et je conclurai qu’à l’origine de tout cela, il y a le film de Nolan, mais que derrière le film de Nolan, il y a Homère."