David et Ariel, enlevés par le Hamas en 2023, ont été libérés après deux ans de captivité. Ils ont remis aux soldats de l’armée israélienne dans la bande de Gaza pour ont puis rejoindre leur grand-mère Esther.
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La famille Cunio célèbre enfin une nouvelle attendue depuis deux ans : la libération de David et Ariel, les deux frères israéliens enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023. Leur grand-mère, Esther Cunio, une Argentine de 90 ans vivant en Israël, a reçu la nouvelle avec des larmes et un soulagement dans sa maison du kibboutz Nir Oz. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait à ses petits-enfants en les voyant, elle a répondu : "que je les adore, que puis-je dire d'autre ? Je les adore et ils m'ont manqué".
Les jeunes ont été libérés lundi dans le cadre de la première phase de l'accord de paix entre Israël et le Hamas, une négociation qui marque la fin d'un des chapitres les plus douloureux du conflit à Gaza. Avec leur retour, Israël n'aurait plus de otages vivants dans la bande, bien qu'il reste encore des corps à récupérer.
L'attaque du 7 octobre 2023 a marqué un tournant dans la région : en une seule journée, des militants du Hamas ont pénétré dans des communautés israéliennes proches de Gaza, faisant des centaines de morts et capturant des dizaines de civils. Pendant des mois, les familles des disparus ont vécu dans l'incertitude, sans nouvelles de leur sort ni possibilité d'accéder à leurs proches.
Le récent accord, négocié avec la médiation du Qatar et de l'Égypte et soutenu par les États-Unis, a permis les dernières libérations et a ouvert un mince espoir de stabilité. Cependant, de nombreuses familles israéliennes cherchent encore à récupérer les corps de leurs proches et exigent des réponses sur ce qui s'est passé pendant la captivité.
La famille Cunio a été l'une des plus touchées par l'attaque du 7 octobre : huit de ses membres ont été enlevés ce matin-là, dont les jumelles Emma et Yuli, libérées quelques semaines plus tard, en novembre 2023. La libération de David et Ariel clôt un long et angoissant cycle d'attente pour la famille, qui a gardé espoir pendant plus de deux ans.
Le nom d'Esther Cunio a fait le tour du monde lorsqu'il a été révélé qu'elle avait échappé à l'enlèvement grâce à une réponse inattendue : en mentionnant qu'elle était fan du footballeur Lionel Messi, les miliciens qui avaient fait irruption chez elle ont décidé de la laisser libre. Depuis, la femme est devenue un symbole de résilience et d'espoir pour la communauté israélienne d'origine latino-américaine.
Pendant des semaines après l'attaque, Esther n'a eu aucune nouvelle de ses petits-enfants. "Je ne savais rien. Je l'ai su après, quand tout était déjà passé. Personne ne voulait me le dire pour ne pas me faire souffrir", se souvient-elle. "Quand on me l'a raconté, j'ai ressenti une énorme tristesse. Je ne pouvais rien faire".
Lundi, lorsque la libération de David et Ariel a été confirmée, Esther ne pouvait pas se détacher de la télévision. "Quand je les ai vus, j'ai commencé à pleurer. J'ai quatre petits-enfants, et il a toujours été si bon avec moi. Ils prenaient soin de moi comme si j'étais une reine. Ils réparaient les lumières, faisaient les courses. Ce sont de bons garçons, très bons".
Une famille qui n'a pas baissé les bras
Depuis Tel Aviv, l'oncle des jeunes, Sergio Cunio, a parlé de la réunion avec ses neveux et de la longue attente. "Je suis ici pour le raconter", a-t-il dit. "Ce jour-là, c'était mon anniversaire, le 7 octobre. Nous pensions voyager pour célébrer avec Daniel, qui est né le même jour, mais le destin a tout changé. C'est ainsi que le calvaire a commencé. Deux ans vraiment très difficiles".
Sergio raconte que la première chose qu'il fera en les voyant sera de réunir toute la famille. "Je suis heureux, très heureux. Je les aime énormément. Nous espérons que tout redevienne normal pour pouvoir aller les voir, être avec eux et en profiter comme toujours. La grand-mère Esther a toujours dit : "toujours ensemble", et nous serons toujours ensemble."
Pendant les deux années de captivité, la famille Cunio est restée unie et active dans la recherche de leurs proches. Sergio souligne particulièrement la force de Silvia, mère de David, Ariel, Emma et Yuli, qui a mené la campagne internationale pour obtenir la libération de ses enfants. "Grâce à la force de Silvia, car c'est vraiment une lionne", a-t-il affirmé. "Elle a mené l'action, et nous l'avons soutenue. C'était notre objectif. Nous sommes heureux, très heureux".
Lundi, après la libération, les premières nouvelles directes sont arrivées. "Nous avons vu des photos, les enfants vont bien, nous sommes en contact par téléphone. Nous savons qu'ils se rétablissent, faisant tous les examens nécessaires", a raconté Sergio. "Et quand ils reviendront, nous les amènerons ici, chez moi, pour leur faire un bon barbecue, comme ils ont toujours aimé".