Depuis que des combats ont éclaté en juillet entre les deux pays à propos d'un différend frontalier, les deux parties se sont accusées mutuellement d'avoir rompu le cessez-le-feu conclu sous l'égide des États-Unis.
La Thaïlande a lancé de nouvelles frappes le long de la frontière avec le Cambodge voisin. Après les combats qui ont éclaté en juillet dernier et qui ont fait des dizaines de morts, les deux parties s'accusent mutuellement d'avoir rompu un cessez-le-feu conclu sous l'égide des États-Unis.
Le ministère thaïlandais de la Défense a déclaré que plus de 35 000 personnes avaient quitté les zones proches de la frontière pour se réfugier dans des abris et que d'autres auraient fui pour se rendre chez des proches dans d'autres régions. Le ministre cambodgien de l'Information, Neth Pheaktra, a quant à lui déclaré que les habitants de plusieurs villages proches de la frontière avaient été évacués.
Les combats font suite aux échanges de tirs de dimanche
Le cessez-le-feu a été mis à rude épreuve début novembre après que des troupes thaïlandaises ont été blessées par des mines terrestres, ce qui a conduit la Thaïlande à annoncer qu'elle suspendait indéfiniment l'application de l'accord. Les deux parties continuent de s'accuser mutuellement d'être responsables, alors qu'elles sont censées coopérer pour éliminer les mines.
Donald Trump a déclaré à la mi-novembre qu'il était intervenu pour préserver le cessez-le-feu alors que les tensions couvaient entre les deux pays.
Toutefois, un nouvel épisode de combat s'est déroulé brièvement le long de la frontière dimanche, les deux parties affirmant que l'autre avait tiré en premier. L'armée thaïlandaise a déclaré que les tirs cambodgiens avaient blessé deux soldats thaïlandais et que les troupes thaïlandaises avaient riposté, ce qui a donné lieu à un échange de tirs qui a duré une vingtaine de minutes. Le Cambodge a déclaré que la Thaïlande avait tiré la première et que ses propres troupes n'avaient pas riposté.
Lundi, le porte-parole de l'armée thaïlandaise, le général de division Winthai Suvaree, a déclaré que les troupes cambodgiennes avaient tiré les premières sur le territoire thaïlandais dans plusieurs zones. Il a précisé qu'un soldat thaïlandais avait été tué et quatre autres soldats blessés, et que des civils étaient en train d'être évacués des zones touchées.
La Thaïlande a utilisé des avions "pour frapper des cibles militaires dans plusieurs zones afin de réprimer les tirs de soutien cambodgiens", a-t-il déclaré.
Le porte-parole du ministère cambodgien de la Défense, Maly Socheata, a déclaré que l'armée thaïlandaise avait attaqué les troupes cambodgiennes en premier lundi, et que le Cambodge n'avait pas riposté lors des premières attaques.
"Le Cambodge demande instamment à la Thaïlande de cesser immédiatement toute activité hostile qui menace la paix et la stabilité dans la région", a-t-elle déclaré.
Le premier ministre de la Malaisie, pays voisin de la région, Anwar Ibrahim, a appelé à la retenue dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux et a déclaré que son pays était prêt à soutenir les efforts visant à éviter de nouveaux affrontements.
"Notre région ne peut pas se permettre de voir des différends de longue date se transformer en cycles de confrontation", a-t-il écrit.
Des siècles de rivalité se cachent derrière le différend territorial
L'inimitié entre la Thaïlande et le Cambodge remonte à plusieurs siècles, à l'époque où ces deux pays étaient des empires en guerre.
Leurs revendications territoriales modernes découlent en grande partie d'une carte établie en 1907, à l'époque où le Cambodge était sous domination coloniale française, carte que la Thaïlande a jugée inexacte.
En 1962, la Cour internationale de Justice a accordé la souveraineté au Cambodge sur une zone comprenant le temple de Preah Vihear, vieux de 1 000 ans, qui suscite encore la colère de nombreux Thaïlandais.
Le cessez-le-feu ne prévoit pas de solution à la base du différend, à savoir les divergences de longue date sur le tracé de la frontière.