Lors de son assemblée générale à Doha cette semaine, l'Organisation des transporteurs aériens arabes a dénoncé les règles carbone de l'Union européenne (UE), alors que les compagnies veulent renforcer la connectivité européenne malgré l'incertitude régionale.
Après une année agitée, les compagnies aériennes arabes devraient essuyer des pertes se chiffrant en plusieurs milliards de dollars, selon un rapport publié par l'Organisation des transporteurs aériens arabes (AACO).
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Réunie cette semaine à Doha pour son assemblée générale annuelle (AGM), l'AACO est une association de 39 compagnies aériennes arabes basées au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, parmi lesquelles Qatar Airways, Emirates, Etihad Airways et Gulf Air.
Elle offre un cadre commun de coopération entre les compagnies membres dans des domaines comme les affaires aéro-politiques, la transformation numérique et les carburants d'aviation durables.
Dans son rapport annuel 2026, l'AACO souligne que des pressions opérationnelles liées aux « incertitudes géopolitiques » et à des « conditions financières fluctuantes » ont pesé sur les bilans des compagnies de la région.
Selon ces conclusions, les membres de l'AACO devraient enregistrer en 2026 une perte nette de 4,3 milliards de dollars (3,82 milliards d'euros) et une baisse de 5,2 % du trafic de fret aérien. À l'échelle mondiale, le bénéfice net du secteur devrait tomber à environ 23 milliards de dollars (20,5 milliards d'euros), son « niveau le plus bas depuis 12 ans, à l'exception de la période de la COVID-19 et de ses conséquences ».
Le rapport précise que les performances des membres « devraient varier considérablement selon la localisation des hubs et l'exposition aux marchés touchés par les conflits ».
Malgré ces pressions, l'AACO indique que le secteur aérien « devrait rester rentable » en 2026, « mais à un rythme plus lent, les coûts de l'énergie plus élevés et les perturbations opérationnelles persistantes exerçant une pression supplémentaire sur les marges ».
Le carburant devrait représenter 31,4 % des coûts d'exploitation du secteur et, pour les membres de l'AACO, cette part atteint 37,3 %, « contre 25,4 % et 27,9 % enregistrés respectivement en 2025 ».
Les pressions réglementaires de l'UE
À Doha, des inquiétudes ont été exprimées au sujet du système d'échange de quotas d'émission (ETS) proposé par l'UE, certains avertissant qu'il pourrait empiéter sur l'espace aérien régional et entraîner des coûts supplémentaires injustes pour les compagnies aériennes arabes.
Abdul Wahab Teffaha, secrétaire général de l'AACO, a déclaré à Euronews Travel que l'ETS soulevait des questions de « souveraineté ».
« L'UE a décidé: "nous voulons des objectifs qui vont au-delà des objectifs qui ont été approuvés par l'OACI (Organisation de l'aviation civile internationale)" et nous n'avons aucun problème avec cela, car elle exerce ses droits souverains », a-t-il déclaré.
En 2005, le bloc a présenté des propositions relatives à l'ETS, visant à obliger les pollueurs à payer pour leurs émissions de gaz à effet de serre. Le secteur aérien a été intégré au EU ETS le 1er janvier 2012, mais l'application aux vols à destination et en provenance de pays non européens a été suspendue plus tard la même année.
Pendant l'AGM, la Résolution sur l'aviation et l'environnement a été adoptée, s'opposant à l'extension de l'ETS aux vols partant de l'Espace économique européen (EEE) et atterrissant dans des pays tiers situés dans un rayon de 5 000 kilomètres autour de l'aéroport de Francfort d'ici 2029.
« C'est de l'extraterritorialité, une atteinte à la souveraineté des autres », a déclaré Teffaha, ajoutant que cette mesure affaiblirait la Convention de Chicago. « Et cela vaut pour tous les pays situés dans ce rayon de 5 000 kilomètres, ce qui signifie, en gros, que l'on part de la Turquie, en passant par l'Irak, jusqu'à Dubaï, puis le Soudan, l'Égypte, jusqu'au Maroc. »
Également connue sous le nom de Convention relative à l'aviation civile internationale, la Convention de Chicago, dans son article 1, stipule que tous les États signataires reconnaissent que chaque pays dispose d'une « souveraineté complète et exclusive sur l'espace aérien au-dessus de son territoire ».
Au-delà de la question de la souveraineté, Teffaha a aussi expliqué à Euronews que si l'ETS devenait loi, les compagnies arabes pourraient être confrontées de manière injuste à un double coût de réduction de leurs émissions, le cadre existant du mécanisme de compensation et de réduction de carbone pour l'aviation internationale (CORSIA) exigeant déjà des compagnies qu'elles compensent une partie des émissions de leurs vols internationaux.
Les compagnies arabes pourraient ainsi finir par payer deux fois si les deux dispositifs ne reconnaissent pas réciproquement leurs redevances.
Les dirigeants de l'aviation arabe se réunissent à Doha
L'événement de trois jours était organisé par Qatar Airways, avec Hamad Al-Khater, directeur général du groupe Qatar Airways, comme président de la session. Il a réuni plus de 200 dirigeants et parties prenantes du secteur, dont des compagnies membres de l'AACO, des transporteurs partenaires ainsi que des représentants d'Amadeus et de SITA.
« Cette réunion de l'AACO rassemble les compagnies aériennes du monde arabe, qui jouent collectivement un rôle vital pour connecter des personnes, des entreprises et des économies sur six continents », a déclaré Al-Khater.
« À l'heure où notre secteur traverse une période très difficile, les évolutions géopolitiques continuant de perturber la connectivité mondiale, la coopération régionale est devenue notre plus grande force. »
Le patron de Qatar Airways a ajouté que le secteur soutient jusqu'à quatre millions d'emplois au Moyen-Orient et injecte 290 milliards de dollars (258 milliards d'euros) dans l'économie régionale. Ce chiffre devrait atteindre 730 milliards de dollars (649,9 milliards d'euros) d'ici 2043.
Pendant l'événement, l'AACO et SITA ont signé un protocole d'accord, rendant le WorldTracer Bag Mate de SITA, le dispositif de SITA pour les bagages mal gérés, disponible pour les compagnies membres de l'AACO.
L'Europe reste un marché clé pour les compagnies arabes
Même si elles évoluent dans un environnement opérationnel difficile et dans un climat réglementaire de plus en plus incertain, l'Europe joue toujours un rôle majeur pour les transporteurs arabes, qui continuent de renforcer la connectivité entre les régions.
Sheikh Jassim Fahad Al-Thani, vice-président des affaires aéro-politiques et corporatives chez Qatar Airways, a décrit l'AGM de Doha comme une occasion importante de renforcer les collaborations au niveau régional, ajoutant que « l'Europe reste un marché clé pour Qatar Airways ».
Al-Thani a expliqué à Euronews qu'une augmentation des vols vers des villes européennes, notamment Londres Heathrow et Francfort, « offrira aux voyageurs plus de souplesse et de meilleures correspondances via Doha vers notre réseau mondial ».
Il a ajouté: « Nous augmentons [également] les fréquences vers des destinations en Asie, en Afrique et en Australie, ce qui facilite l'exploration du monde via Doha pour les passagers. »
Parallèlement, en octobre, la compagnie basée à Dubaï Emirates a atterri à Helsinki pour la première fois. La nouvelle liaison quotidienne vers la capitale finlandaise renforce le réseau nordique du transporteur, qui comprend déjà Copenhague, Oslo et Stockholm.
« Pour nous, la voie à suivre, c'est une croissance accrue », a déclaré à Euronews Adnan Kazim, vice-président et directeur commercial d'Emirates.
« Il existe tellement de marchés que nous n'avons pas encore abordés. Parallèlement, nous travaillons à renforcer les coopérations avec de nombreuses compagnies européennes pour créer de la valeur, mais pour nous, l'Europe reste clairement au cœur de la stratégie d'Emirates. »
Malgré la période d'incertitude et les prix du carburant fluctuants, Kazim a aussi indiqué que cela n'avait pas remis en cause les projets de croissance de la compagnie, qui continue de moderniser sa flotte, soutenue par des investissements de 7 milliards de dollars (6,2 milliards d'euros).
« Dubaï n'a jamais arrêté aucun projet », a-t-il déclaré. « Nous poursuivons, et c'est l'ADN que nous avons dans notre manière de regarder vers l'avenir. »
L'instabilité régionale, en revanche, a pesé sur la planification opérationnelle des compagnies, les évaluations de sécurité et les informations en temps réel devenant de plus en plus importantes, selon Hany Bakr, vice-président senior pour la sécurité aérienne et maritime chez MedAire.
Bakr, dont l'organisation travaille avec plus de 250 compagnies aériennes et opérateurs de fret pour fournir une gestion des risques sanitaires et de sécurité, a indiqué à Euronews que la région traversait actuellement une période « très volatile », avec des « menaces directes » pesant sur le secteur. Les analystes de MedAire s'emploient à fournir aux transporteurs des informations destinées à éclairer leurs décisions opérationnelles.
Pour les passagers, le conseil de Bakr est de rester attentifs à leur environnement et de faire confiance aux dispositifs de gestion des risques des compagnies aériennes.
« Beaucoup de ces événements aujourd'hui échappent au contrôle des compagnies aériennes et sont liés à des événements régionaux », a-t-il déclaré. « Les transporteurs construisent un haut niveau de résilience pour continuer à voler et pour transporter les personnes de A à B en toute sécurité. »