Dans ce nouvel épisode d'Explore Sustainable Japan, nous parcourons la préfecture de Toyama à la découverte d’expériences locales, des festivals communautaires aux ateliers de fonderie traditionnelle.
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Nichée entre la mer du Japon et les montagnes de Hida, la préfecture de Toyama offre des paysages exceptionnels, une nature immaculée et des fruits de mer qui figurent parmi les meilleurs du Japon. Elle est également la plaque tournante historique de l’industrie et du commerce.
Cette région méconnue du Japon est désormais très facilement accessible en train, grâce à la dernière extension de la ligne de train à grande vitesse Hokuriku Shinkansen, qui dessert six nouvelles gares depuis mars 2024.
Dans ce nouvel épisode d'Explore, nous avons visité plusieurs villes côtières historiques de Toyama pour découvrir comment visiter la région de manière plus durable, en soutenant l'artisanat traditionnel et les festivals locaux.
Une promenade historique à Takaoka
Deuxième plus grande ville de Toyama, Takaoka était autrefois un centre important pour le commerce et la fonderie. Les visiteurs peuvent s'immerger dans cette histoire en se promenant dans les quartiers historiques de la ville, comme Yamachosuji et Kanayamachi.
Le quartier de Yamachosuji témoigne du passé marchand de Takaoka. Les visiteurs peuvent y découvrir le style architectural Dozo-zukuri et visiter plusieurs résidences préservées avec amour.
Les maisons de style Dozo-zukuri sont caractérisées par leurs murs en terre épais, empruntés aux entrepôts appelés dozo, dans lesquels étaient stockés des objets de valeur et de la nourriture. Ces entrepôts ont été construits pour protéger les objets de valeur du feu, des vols et des éléments.
Après qu'un grand incendie a brûlé 60 % de la ville en 1900, les riches marchands de Takaoka ont reconstruit l’intégralité de leurs maisons dans ce style résistant au feu pour éviter qu'un autre incendie n'endommage leurs marchandises.
La résidence Sugano, où vivaient jadis des marchands de textiles, est la plus grande maison de style Dozo-zukuri de Yamachosuji. Aujourd'hui, elle est toujours habitée par une famille locale, mais le rez-de-chaussée est ouvert aux touristes.
En admirant la façade, vous pourrez observer des détails de conception qui donnent une idée de l'extraordinaire richesse des marchands, comme le plâtre sombre utilisé pour les murs, les tuyaux d'évacuation en cuivre pur et les colonnes d'influence européenne.
Le musée Takaoka Dozo-zukuri est également installé dans l'une de ces structures. Ici, l’ensemble de la résidence est ouverte aux visiteurs et des guides sympathiques et anglophones comme Ayaka Tokai racontent l'histoire du quartier.
Un autre paysage urbain fascinant à visiter à Takaoka est le quartier de Kanayamachi, qui abritait autrefois la célèbre industrie du cuivre de la ville.
Aujourd'hui, de nombreux ateliers ont été fermés ou forcés de quitter la ville, mais il existe encore des magasins où vous pouvez acheter des objets en métal, comme des pots en fonte et de la décoration intérieure.
Fonderie traditionnelle à l'usine Nousaku
Si vous souhaitez découvrir comment sont réalisés les moulages en métal modernes de Takaoka, rendez-vous à l’usine Nousaku.
Fondée en 1916, l'usine qui fabriquait autrefois des objets cérémoniels bouddhistes conçoit désormais des décorations et des articles de table minimalistes, devenus populaires au Japon et à l'étranger. Aujourd'hui, elle utilise encore une méthode traditionnelle de moulage au sable.
Des visites d'usine gratuites sont organisées chaque jour, afin que les visiteurs puissent découvrir le processus minutieux de fabrication manuelle de chaque objet métallique, des carillons à vent aux porte-baguettes.
La technique centenaire de moulage au sable n'exige ni feu, ni produits chimiques. Tout d'abord, les moules en bois sont recouverts d'un mélange de sable, d'huile et d'eau. Le moule est ensuite retiré et le cadre de sable est rempli de métal en fusion.
À la fin du processus, le sable est décomposé et recyclé – et les moules peuvent être réutilisés à l’infini. Tout objet ou métal endommagé est également fondu et réutilisé.
« Nous nous concentrons sur la préservation de cette tradition parce qu'elle a été cultivée dans la ville de Takaoka, et nous voulons transmettre cette tradition à la prochaine génération », a déclaré Sakina Ota, guide touristique à Nousaku. « Nous pensons qu'il est très important de montrer nos métiers traditionnels et aussi les artisans à l’œuvre. »
Pour partager cette méthode fascinante du moulage au sable traditionnel, Nousaku propose un atelier de fonderie où les visiteurs peuvent fabriquer leur propre objet en étain, comme une tasse à saké ou une petite assiette.
Célébration de l'automne avec les habitants d'Imizu
Si vous êtes en voyage au Japon, ne manquez surtout pas l’occasion de participer à l'un des nombreux festivals locaux du pays. Ces événements communautaires sont une occasion rare d'assister aux expressions contemporaines des coutumes traditionnelles japonaises.
À Imizu, le festival du sanctuaire Hojozu-hachimangu attire début octobre de nombreuses personnes de toute la région pour honorer les dieux de la mer, censés protéger la ville portuaire.
Au départ du sanctuaire shintoïste de la ville, le festival défile dans les rues – et la divinité locale est même transportée sur un sanctuaire mobile, qui parade en tête d’une longue procession de 13 chars Hikiyama (représentant les 13 quartiers d'Imizu).
Ces chars Hikiyama sont un patrimoine culturel précieux au Japon, leurs structures imposantes sont sculptées à la main, magnifiquement laquées et équipées d'énormes roues en bois.
Comme ils sont tirés dans les rues à la main, vous pourrez admirer l'incroyable travail d'équipe et la collaboration nécessaire pour les amener du point A au point B – avec des jeunes et des moins jeunes qui tirent et chantent en cœur.
« Cette culture immatérielle a été transmise à travers les âges aux parents, aux enfants et même aux petits-enfants par les mots et les gestes », a déclaré Mitsuhiro Matsuyama, conservateur du musée Shinminato de la ville d'Imizu.
L’ambiance devient magique quand la nuit tombe et que les fleurs colorées sur les chars Hikiyama sont remplacées par des lanternes en papier. La douce lumière des lanternes baigne les rues d’une lueur délicate – et la célébration se poursuit dans la nuit.
Pour en savoir plus, regardez l'épisode complet d’Explore Sustainable Japan dans le lecteur ci-dessus.