De plus en plus de touristes délaissent Mykonos ou Santorin pour se diriger vers l'île de Corfou. Les autorités locales souhaitent désormais développer le tourisme de luxe pour éviter les fortes affluences.
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Plages paradisiaques, du soleil toute l'année, une culture et une histoire très riche. Ce sont là quelques-uns des atouts de Corfou, qui placent cette petite île grecque en tête de liste des destinations touristiques. Ces dernières années, les touristes ont été de plus en plus nombreux à être venus découvrir Corfou : en 2024, ils étaient près de 2 millions, soit une augmentation de 7 % par rapport à l'année précédente.
Beaucoup venaient pour découvrir l'île de la souris, qui est depuis longtemps l'image emblématique et l'attraction principale de cette île ionienne. Mais désormais, la donne change : les autorités locales cherchent à développer un tourisme de plus haute qualité afin de rendre le tourisme à Corfou plus durable.
"En 2012, nous avions une dizaine d'hôtels cinq étoiles. Et, dernièrement, nous avons eu de nombreux investissements sur l'île, de la part de fonds internationaux et d'entreprises grecques, qui ont investi dans la construction de nouveaux hôtels ou dans la rénovation et l'agrandissement des hôtels existants", explique Spiros Chalikiopoulos, maire adjoint de Corfou.
L'île compte désormais 33 hôtels cinq étoiles et plusieurs sont destinés aux clients les plus aisés, que les autorités locales tentent d'attirer de plus en plus.
"Je pense que les gens recherchent des destinations qui ne sont pas très touristiques. En Grèce, on pense toujours à Mykonos et à Santorin", explique Babbis Voulgaris, PDG de Voulgaris Hospitality Group, une société de gestion immobilière.
Il assure également avoir vu le marché américain se développer rapidement ces dernières années, notamment grâce à de nombreux vols directs vers Athènes. "Ils ont découvert que Corfou était extraordinaire, et ils continuent donc à venir ici", se félicite-t-il. Et pour cause, les vols internationaux ont augmenté de 32 % depuis 2019. Les arrivées en ferry ont également bondi de 31 % sur la même période.
Les agences touristiques investissent désormais davantage dans l'hébergement de luxe, ce qui renforce la politique que Corfou souhaite mener pour éviter le tourisme de masse.
"Regardez la vue. Vous avez du soleil, ici. La météo est parfaite, la nourriture est bonne, les gens sont sympathiques. Ici, dans cet hôtel, le personnel est très bien formé et très sympathique. Il y a le tourisme maritime, une histoire riche... Comment ne pas aimer Corfou", affirme un touriste.
"Nous essayons d'attirer des touristes qui dépensent beaucoup. Mais nous ne voulons pas en accepter davantage, car l'année passée, nous avons accueilli le maximum de personnes que nous pouvions accueillir", assure Spiros Chalikiopoulos.
La majorité des touristes viennent de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de l'Italie, de Pologne et de France. Ces cinq marchés représentent 75 % des touristes à Corfou. Aujourd'hui, l'objectif des autorités est de faire de cette île grecque une attraction de luxe pour les touristes du monde entier.