Les journalistes d'Euronews se sont rendus aux marchés de Noël dans leurs pays respectifs pour savourer l'inattendu vin chaud en Grèce et un festival de bonne chère en France, l'ambiance classique en Allemagne et les plats traditionnels en Hongrie et… les célébrités sur leurs toilettes en Espagne.
Avec Noël dans deux semaines, la période de pointe des préparatifs, des réjouissances et des achats affolés a commencé, et le marché de Noël est l'endroit idéal pour toutes ces activités typiques de la mi-décembre.
Nous connaissons relativement bien les foires de notre pays, avec des nouvelles presque chaque année sur les prix et si les organisateurs ont trouvé quelque chose de spécial. Mais qu'en est-il des autres pays d'Europe ?
Les cinq rédactions d'Euronews - allemande, espagnole, française, grecque et hongroise - ont rassemblé les informations les plus importantes sur les marchés de Noël dans chaque pays et sur leur coût pour les habitants.
Nous nous intéresserons d'abord à la nourriture proposée, puis aux boissons, aux souvenirs et, enfin, au coût d'un marché de Noël pour un salarié au salaire minimum dans chaque pays.
Commençons par l'Allemagne ! Voici comment notre collègue décrit l'ambiance à Berlin :
"Cosy traditionnel" au château de Charlottenburg
"Les visiteurs du marché de Noël du château de Charlottenburg sont accueillis par des arômes sucrés et salés, les lumières scintillantes de petits chalets en bois et la façade du château illuminée pour l'occasion. De petits groupes de personnes se tiennent à droite et à gauche, un verre de vin chaud à la main. Si les boissons, qui peuvent être commandées avec un supplément de schnaps, sont d'un prix raisonnable (5 euros en moyenne), la nourriture est un peu plus chère.
Le sandwich à la saucisse est bien sûr un incontournable, mais si vous voulez essayer quelque chose d'un peu plus original, vous pouvez commander un Handbrot : de la crème de champignon et du fromage sont déposés sur le pain, qui est ensuite recouvert d'une autre couche de pain et cuit au four. Il se mange à la main - d'où son nom - et coûte 8 euros. Sinon, vous trouverez tous les classiques : scones, churros, frites et bien d'autres snacks provenant de pays du monde entier".
L'Allemagne a une longue tradition de foires de Noël, tout comme les régions du nord-est et du nord de la France. Strasbourg, par exemple, est l'une des plus anciennes et des plus célèbres foires de Noël d'Europe, mais la coutume s'est maintenant répandue dans tout le pays, même dans le sud.
Selon notre collègue à Lyon, certains Français estiment que les marchés de Noël en valent bien pour leur ambiance et les lumières, mais la nourriture tend à être plutôt chère et à-la va-vite et les marchandises peuvent parfois se retrouver "made in China".
La cuisine française dans les foires de Noël
En ce qui concerne la nourriture, on retrouve les bretzels ou frites omniprésents pour environ 5 euros, et il existe également une grande variété de sucreries (comme les pommes d'amour ou crêpes au sucre ou Nutella ou confiture, également pour environ 5 euros, sauf si vous les aimez flambées au Grand-Marnier).
Si on peut bien trouver les produits pour manger sur le pouce, une grande attention des Français à la gastronomie est visible aussi aux marchés de Noël.
La cuisine alsacienne avec sa choucroute ou celle de la Savoie, avec moult raclettes / tartiflettes, sont reines même en containers en polystyrène. Ne serait-ce que pour le show, la raclette n'est pas celle sous le cellophane et prétranchée, comme au supermarché, mais brûlée sur le bord d'une énorme tête de fromage et ensuite grattée sur un sandwich ou les pommes de terre.
Là, les prix montent vite vers 10-15 euros la portion.
L'Espagne compte également de nombreux marchés de Noël, dont le plus célèbre se trouve sur la Plaza Mayor de Madrid. Selon la tradition locale, les gens mangent le plus souvent des churros avec du chocolat chaud pour se réchauffer. Les prix ont beaucoup augmenté ces dernières années : un chocolat chaud et six churros coûtent aujourd'hui à peine 6 euros.
Le marché de Noël le plus célèbre de Grèce, celui d'Athènes, s'appelle "Le village de Noël". Outre l'ambiance foraine habituelle, on y trouve toutes sortes de jeux interactifs pour les enfants, ainsi qu'un programme régulier d'activités artistiques. En ce qui concerne la nourriture, notre collègue indique que les stands sont dominés par la restauration rapide : on y trouve des parts de pizza, des hot-dogs, des souvlakis (brochettes de viande rôtie) et toute une gamme de desserts allant des boules de beignets grecs appelées Loukoumades aux bien internationaux churros et gaufres. Les petites portions sont généralement vendues à partir de 5 euros, et les petits marchés de Noël proposent des en-cas à partir de 3 euros.
Scones au Nutella et plats principaux bon marché à Budapest
Les foires de Noël de Budapest ont remporté plusieurs prix internationaux ces dernières années, les foires de la Basilique et de la place Vörösmarty en particulier ayant acquis une renommée internationale. En conséquence, ces foires sont les plus populaires auprès des étrangers qui viennent ici, et de nombreux Hongrois estiment que leurs prix sont également adaptés aux portefeuilles des touristes occidentaux. En réalité, il est très facile de trouver des prix de 10 à 15 euros dans ces foires si l'on veut manger un plat principal, et une côte au barbecue coûte 8300 forints, soit près de 22 euros, sur la place Vörösmarty.
Le chou farci, plat typique de Noël, se trouve sur plusieurs stands, tout comme le plus célèbre des fast-foods hongrois, le lángos. Cependant, alors que les Hongrois ne mettent traditionnellement que de l'ail, du fromage et de la crème aigre sur la pâte frite - ce qui l'apparente aux tartes flambées alsaciennes, - on trouve dans les foires de Noël toutes sortes de versions qui font trembler les locaux.
Pour ces crêpes aux quatre fromages, au ragoût ou au nutella, il faut compter 4 à 5 000 forints, soit 10 à 13 euros (à titre de comparaison, une crêpe au fromage et à la crème aigre coûte 20 lei, soit environ 1 500 forints, sur le marché de Noël d'Oradea, en Roumanie).
Un autre plat hongrois célèbre, la soupe goulasch, coûte 4 850 forints, soit près de 13 euros, à Budapest.
Une règle importante sur les marchés de Noël centraux est que chaque magasin vendant de la nourriture doit également proposer un plat principal bon marché, qui peut être offert pour 1 600 forints, soit environ 4 euros. Lors de notre visite sur la place Vörösmarty, nous avons vu trois de ces "menus du jour" : ragoût de légumes et de viande, saucisse letcho avec oignons et pommes de terre, et crêpes frites à la viande Hortobágy avec pommes de terre frites.
Le vin chaud a déjà fait son entrée en Grèce
Le vin chaud est un ingrédient essentiel des foires de Noël en Europe centrale, et la tradition s'est maintenant répandue dans d'autres parties du continent. À tel point que cette boisson, appelée glühwein en allemand, a fait son entrée en Grèce, où le verre coûte entre 3 et 5 euros à Athènes. La plupart des Grecs n'ont toutefois pas encore adopté le vin chaud, préférant boire du café ou du chocolat chaud dans les foires, également pour 3 à 5 euros.
Comme indiqué plus haut, l'Espagne est également plus portée sur le chocolat chaud, tandis qu'en Allemagne, le vin chaud n'a pas de concurrence, si ce n'est le punch. À la foire de Charlottenburg, à Berlin, une chope de vin chaud coûte 5 euros, mais il y a aussi des foires dans la capitale allemande où l'on peut en trouver pour moins cher, à partir de 3,5 euros. Si vous voulez aussi une pálinka, ils ajoutent généralement 2 euros à l'addition.
Le vin chaud est également populaire dans les foires françaises, où il coûte généralement entre 4 et 5 euros le verre dont la taille ainsi que les renforcements sous forme de rhum ou eau de vie, dépendent de la générosité du patron.
En Hongrie, le vin chaud est à peine moins cher : dans les foires de Budapest, il coûte généralement 1500 forints, soit un peu moins de 4 euros (et à Oradea, il coûte 15 lei, soit environ 1100 forints, ou 3 euros).
Les produits artisanaux sont chers partout
Depuis des décennies, les Espagnols s'y rendent pour acheter les crèches qu'ils exposent chez eux à Noël. Par exemple, les caganers d'origine catalane, qui représentent des personnages célèbres dans une position légèrement accroupie alors qu'ils rendent à la nature les churros qu'ils ont mangés au préalable.
Le prix de ces figurines est très variable, les caganers coûtant entre 20 et 25 euros. Dans les autres pays étudiés, les différences de prix sont également considérables : les petites pièces peuvent être achetées pour quelques euros, mais les décorations artisanales peuvent coûter 10, 20, 30 euros, voire plus.
En France, la plupart des gens achètent des décorations de Noël, des ornements et des vêtements chauds tels que des bonnets et des écharpes dans les foires. Des aliments de bonne qualité sont également offerts en cadeau, bien sûr, et une boîte de chocolats spéciale peut coûter jusqu'à 25 euros. En Grèce, les prix sont plus intéressants : les petites décorations de Noël se vendent entre 1 et 2 euros, tandis qu'une crèche mobile complète ou un sapin de Noël illuminé coûtent 30 euros.
De nombreuses foires de Noël hongroises vendent également des décorations moins chères, mais la place Vörösmarty et la basilique sont le lieu de prédilection des artisans. Certains d'entre eux se préparent toute l'année pour les foires de Budapest (et de Vienne), d'autres ne gagnent qu'une partie de leurs revenus pendant les fêtes de fin d'année. Ce que la plupart des stands ont en commun, c'est qu'il faut payer pour l'artisanat. En général, les prix sont exprimés non seulement en forints, mais aussi en euros, et commencent à environ 5 euros, voire 10 à 15 euros, même pour les plus petites décorations.
Les marchés de Noël en Hongrie sont chers par rapport au salaire minimum
La période de Noël représente une charge financière importante pour de nombreux Européens. Nombreux sont ceux qui n'ont pas les moyens de se rendre sur les marchés de Noël, et encore moins de s'y rendre régulièrement.
Dans le même temps, les données recueillies par nos collègues montrent que les prix sont de moins en moins différents dans l'UE.
Pour établir des comparaisons, nous avons cherché à savoir combien il en coûte à un salarié au salaire minimum pour se restaurer et se désaltérer sur un marché de Noël dans différents pays.
Pour la nourriture, nous avons choisi les versions les moins chères, comme le ferait probablement une personne au salaire minimum, et pour la boisson, nous avons misé sur le vin chaud dans la mesure du possible.
Les chiffres du salaire minimum viennent d'Eurostat et datent de 2025, mais il convient de noter que l'année prochaine, les salaires des personnes les moins bien rémunérées augmenteront dans de nombreux pays, y compris en Hongrie.
Commençons par la France, où nous avons décidé qu'un bretzel ne suffirait pas à nous rassasier. Nous avons donc opté pour un sandwich à la raclette à 10 euros et un vin chaud pour une moyenne de 4,5 euros. La facture de 14,5 euros représente 0,8 % du salaire minimum brut de 1 802 euros.
En Allemagne, une saucisse bratwurst peut suffire pour un dîner et, avec 5 euros pour le vin chaud, elle revient à 10 euros, soit un peu moins d'un demi pour cent du salaire minimum de 2 161 euros.
L'Espagne fait figure d'exception : elle ne propose ni plat principal classique, ni vin chaud. Mais quiconque a déjà mangé des churros avec du chocolat chaud sait que c'est assez rassasiant, et que l'on peut donc s'en contenter pendant un certain temps, au moins pour 6 euros. En économisant ainsi, nous ne dépensons que 0,4 % du salaire minimum de 1 381 euros, ce qui correspond à peu près à l'équivalent français, mais cela permet d'obtenir un repas plus modeste.
En Grèce, le salaire minimum est de 1 027 euros, tandis que le prix moyen d'un vin chaud est de 4 euros et celui d'une petite portion de nourriture d'environ 5 euros. Ici, un dîner plus copieux coûte donc 0,8 % du salaire minimum.
En Hongrie, le menu du jour fait une grande différence : une portion de plat principal ne coûte que 4 euros, et le prix du vin chaud est similaire. Le total de 8 euros est bien inférieur à ce que nous avons vu jusqu'à présent, mais cela est plus que compensé par le fait que le salaire minimum n'est que de 727 euros.
Parmi les pays étudiés, c'est donc la Hongrie qui fait payer le plus cher un dîner de Noël par rapport au salaire minimum : 1,1 %. Toutefois, l'interprétation des résultats est compliquée par le fait que les lois fiscales varient d'un pays à l'autre, de sorte que le pourcentage du salaire minimum qu'il reste dans les poches des gens après impôt varie également beaucoup.