Les voyageurs pourraient bientôt devoir partager leurs identifiants sur les réseaux sociaux, des selfies et d'autres informations personnelles en vertu des modifications proposées aux règles de voyage américaines.
Les associations de tourisme mettent en garde contre les nouvelles réglementations imposées aux visiteurs souhaitant se rendre aux États-Unis, qui constitueraient un frein aux voyages.
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Une proposition des services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), publiée en décembre au Journal officiel fédéral, rendrait obligatoire la publication de l'historique de leurs activités sur les réseaux sociaux des cinq dernières années lors de leur demande d'autorisation de voyage électronique (ESTA).
Cette autorisation est requise pour les courts séjours des citoyens de 41 pays bénéficiant d'une exemption de visa. La communication de ces informations est actuellement facultative.
Que contient la nouvelle proposition ?
Le projet de règlement détaille une liste considérablement élargie d'informations que le CBP souhaite recueillir.
Les voyageurs devront également fournir toutes les adresses électroniques et tous les numéros de téléphone utilisés au cours des cinq dernières années, ainsi que les noms et dates de naissance des membres de leur famille proche.
Fait inhabituel, le CBP pourrait également exiger un selfie obligatoire. Il sollicite par ailleurs l'autorisation de collecter des données biométriques supplémentaires, notamment des analyses d'ADN et d'iris.
Les propositions ont fait l'objet d'une consultation publique de 60 jours. Cette période est maintenant terminée, mais aucune date de mise en œuvre n'a été fixée.
« Un frein aux voyages »
Les associations du secteur du voyage ont dénoncé ces propositions. L'ECTAA (Association européenne des agences de voyages et des voyagistes) indique avoir écrit au CBP (Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis) pour lui faire part de ses « vives inquiétudes » quant au risque que ces nouvelles mesures ne constituent un « frein aux voyages ».
L'association précise que, tout en reconnaissant pleinement les objectifs de sécurité, du point de vue des voyageurs européens, « l'effet cumulatif » de ces propositions risque de rendre les voyages aux États-Unis « plus complexes, intrusifs et moins accessibles », pouvant même « décourager tout voyage ».
L'association a exhorté les États-Unis à « éviter les demandes inutiles » de données issues des réseaux sociaux et à maintenir une procédure ESTA « simple, proportionnée et conviviale pour les voyageurs ».
Selon une étude publiée par le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), les modifications apportées au programme ESTA pourraient réduire directement la demande de voyages internationaux et « affaiblir sensiblement » l'économie touristique américaine, entraînant une baisse des dépenses touristiques de 15,7 milliards de dollars (13,2 milliards d'euros) et impactant 157 000 emplois américains.
« Même de modestes changements dans le comportement des visiteurs, dissuadés par les modifications prévues, auront de réelles conséquences économiques pour le secteur du voyage et du tourisme aux États-Unis, en particulier sur un marché mondial hautement concurrentiel », a déclaré Gloria Guevara, présidente et directrice générale du WTTC.
Ces changements proposés interviennent dans un contexte difficile pour les voyageurs se rendant aux États-Unis. Plusieurs d'entre eux ont déclaré s'être vu refuser l'entrée sur le territoire américain après que les agents ont examiné leur activité en ligne et l'ont jugée trop critique envers Donald Trump ou J.D. Vance. Parmi eux figurent trois touristes allemands et un scientifique refoulés après que son téléphone a été inspecté à la frontière ce printemps.
Ces changements surviennent également alors que les États-Unis intensifient leurs préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Des millions de supporters internationaux sont attendus pour assister aux matchs à travers le pays.
Contrôle numérique renforcé pour les travailleurs et les étudiants
Les nouvelles règles ESTA font suite au durcissement des conditions d'obtention des visas H-1B (visas de non-immigrant) par les États-Unis. Ces visas permettent aux travailleurs étrangers qualifiés d'occuper un emploi temporaire dans des secteurs tels que la technologie, la médecine, l'ingénierie et le droit.
À compter du 15 décembre 2025, tous les demandeurs de visa H-1B et les personnes à leur charge devront faire l'objet d'un examen de leur présence en ligne, une procédure déjà appliquée aux étudiants et aux participants aux programmes d'échange.
Il a été demandé aux demandeurs de rendre leurs comptes sur les réseaux sociaux publics afin que les agents puissent examiner leur activité.
Dans un communiqué présentant les nouvelles règles, le Département d'État a réaffirmé qu'« un visa américain est un privilège, et non un droit ».
L'administration a également étendu son décret controversé interdisant l'entrée aux États-Unis aux ressortissants de certains pays et a instauré de nouvelles restrictions. Les citoyens de 19 pays (ainsi que les personnes titulaires de documents de voyage délivrés par l'Autorité palestinienne) sont totalement interdits d'entrée, notamment l'Afghanistan, la Somalie, l'Iran et Haïti, tandis que 20 autres pays font l'objet de restrictions partielles.
La surveillance accrue des réseaux sociaux s'ajoute aux autres obstacles aux voyages
Alors que l'administration Trump revoit sa politique de voyage, les visiteurs internationaux sont également confrontés à une hausse des coûts.
Les parcs nationaux américains ont récemment instauré une tarification « prioritaire pour les Américains », imposant des droits d'entrée plus élevés aux touristes étrangers – une décision critiquée par certains organismes de tourisme, qui la jugent peu accueillante à un moment où le nombre de visiteurs reste inférieur aux niveaux d'avant la pandémie.
« Cela va nuire aux commerces locaux qui accueillent des touristes étrangers », a déclaré Mark Howser, propriétaire d'un motel près du parc national de Glacier, dans le Montana, à l'Associated Press en novembre.
Les nouveaux droits d'entrée dans les parcs et la révision des règles relatives aux visas feront l'objet d'examens distincts dans les semaines à venir. Entre-temps, le CBP indique qu'il prendra en compte les commentaires du public concernant sa proposition d'ESTA avant de publier la version finale.