Pour le secteur du tourisme au Moyen-Orient et dans la région du Golfe, les répercussions du conflit s’annoncent particulièrement sévères.
L’escalade du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran a plongé l’industrie du tourisme au Moyen-Orient et dans le Golfe dans la tourmente.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Les gouvernements ont publié des avertissements déconseillant formellement tout voyage non essentiel vers des pays comme Israël, les Émirats arabes unis et le Qatar, et un large couloir de l’espace aérien régional reste fermé.
Les voyageurs actuellement présents dans des hauts lieux touristiques comme Dubaï et Doha s’efforcent de rentrer chez eux à bord du nombre limité de vols de rapatriement encore assurés.
Lundi, le président américain Donald Trump a indiqué que la campagne en Iran était initialement prévue pour durer de quatre à cinq semaines, mais qu’elle pourrait « se prolonger bien au-delà ».
Pour l’industrie touristique du Moyen-Orient, les retombées s’annoncent particulièrement lourdes.
Le Moyen-Orient pourrait perdre 30 millions de touristes
La montée des tensions menace d’étouffer l’essor considérable que connaissait récemment le tourisme au Moyen-Orient et dans le Golfe, mais il reste à savoir si ce sera temporaire ou durable.
Ibrahim Khaled est directeur marketing de la Middle East Travel Alliance (source en anglais), une entreprise B2B qui collabore avec des voyagistes et des agences de voyages internationaux dans la région.
« Nous constatons une progression régulière du nombre de visiteurs d’une année sur l’autre, surtout avec tous les nouveaux investissements touristiques dans la région », explique-t-il à Euronews Travel.
« L’Arabie saoudite en est aujourd’hui à environ 10 %, mais la croissance y est fulgurante depuis son ouverture au tourisme de loisir en 2019. C’est clairement notre destination montante la plus prometteuse. »
Les événements du week-end ont brutalement interrompu cette dynamique.
« Pour les destinations que les gouvernements américain et britannique ont inscrites sur leurs listes rouges ou de zones interdites de survol, nous avons malheureusement enregistré un très grand nombre d’annulations », indique Khaled. « Les vols sont perturbés et les voyages vers ces zones précises sont quasiment à l’arrêt. »
Un nouveau rapport du cabinet Tourism Economics publie des projections sur l’impact de la guerre sur le tourisme régional, qui concordent avec les perspectives de l’alliance.
« Nous estimons que les arrivées internationales au Moyen-Orient pourraient reculer de 11 % à 27 % en 2026 sur un an en raison du conflit, contre une hausse de 13 % prévue dans nos projections de décembre », indiquent la directrice des prévisions mondiales, Helen McDermott, et l’économiste principale Jessie Smith.
« En valeur absolue, cela correspondrait à 23 à 38 millions de visiteurs internationaux en moins par rapport à notre scénario de référence, c’est-à-dire nos précédentes prévisions, et à une perte de 34 à 56 milliards de dollars (29 à 48 milliards d’euros) de dépenses touristiques. Ces chiffres intègrent les effets persistants attendus sur le sentiment, au-delà de la période immédiate du conflit. »
Ils ajoutent que l’impact de ce conflit sur la demande touristique sera plus important que celui du conflit de l’an dernier.
Cela tient en grande partie à la riposte de l’Iran contre des pays voisins du CCG, davantage établis comme destinations touristiques, ainsi qu’à des fermetures d’espace aérien plus étendues dans toute la région que l’an dernier.
Les pays du CCG seront les plus touchés
Tourism Economics prévoit que les pays du CCG subiront les plus fortes pertes en volume, « car ce sont les principales destinations de la région et qu’ils ont jusqu’ici capitalisé sur une image de sécurité et de stabilité », expliquent McDermott et Smith.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont particulièrement vulnérables en raison de leurs importants flux de visiteurs internationaux et de leur forte dépendance à la connectivité aérienne. Le transport aérien est nettement plus affecté par la détérioration du sentiment que les options de transport terrestre, souligne le cabinet dans son rapport.
À titre de comparaison, au Qatar et à Bahreïn, les arrivées par voie terrestre représentent respectivement 32 % et 74 % du total, ce qui les rend proportionnellement moins touchés.
« Compte tenu de l’ampleur des frappes de représailles menées par l’Iran ce week-end, les effets sur le sentiment devraient être plus largement diffusés à l’ensemble des pays du CCG », peut-on lire dans le rapport.
Tourism Economics souligne également le rôle du Moyen-Orient comme plaque tournante mondiale du transit, ses aéroports représentant environ 14 % du trafic de transit international.
Cela entraînera inévitablement des répercussions en dehors de la région, selon le cabinet. Les perturbations actuelles vont affecter les flux de voyageurs qui transitent habituellement par les hubs du Moyen-Orient, y compris sur les grandes liaisons entre l’Europe et la région Asie-Pacifique.
Une région résiliente
Malgré la gravité de la situation actuelle, les experts du secteur estiment que les effets à long terme pourraient ne pas être aussi drastiques.
« Nous ne sommes pas inquiets quant à l’impact à long terme sur l’entreprise ou sur le tourisme dans la région. Le Moyen-Orient a toujours été un marché d’une incroyable résilience, et la demande repart très vite dès que la stabilité revient », affirme Khaled.
Gloria Guevara, présidente-directrice générale du World Travel & Tourism Council, partage cette analyse. « Le secteur du voyage et du tourisme a constamment démontré sa résilience face aux défis mondiaux », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« En tant que force essentielle de lien, de stabilité économique et de compréhension mutuelle, le secteur continue de s’adapter et de répondre de manière responsable en période d’incertitude. »