Viking Libra utilise un système de propulsion hybride, reposant en partie sur des piles à combustible à hydrogène liquéfié.
Viking Libra, premier paquebot de croisière au monde propulsé à l’hydrogène, vient de franchir une étape majeure de sa construction.
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Exploitée par la compagnie de croisières Viking, l’unité a été mise à flot le 19 mars sur le chantier Fincantieri d’Ancône. Il s’agit de l’opération au cours de laquelle le bassin de radoub est rempli d’eau, ce qui permet à la coque nouvellement construite de flotter pour la première fois.
C’est une étape décisive pour ce paquebot de croisière, qui pourra naviguer sans aucune émission lorsqu’il sera opérationnel, en novembre 2026.
Cette phase marque aussi le passage de l’assemblage de la structure du navire à son aménagement intérieur, qui constitue généralement la dernière étape de la construction.
Dans le cas du Viking Libra, cette ultime phase de travaux se déroulera sur un quai d’aménagement situé à proximité.
« La mise à flot du Viking Libra représente une nouvelle étape pour Viking et pour la poursuite de notre partenariat avec Fincantieri », a déclaré Torstein Hagen, président-directeur général de Viking.
« Dès le départ, notre conception des navires a été guidée par la réduction de la consommation de carburant, et le Viking Libra est à ce jour notre bateau le plus respectueux de l’environnement. »
Le navire effectuera son voyage inaugural en Europe du Nord et en Méditerranée.
Viking Libra : comment le navire sera sans émissions ?
Le Viking Libra affiche un volume intérieur total d’environ 54 300 tonnes et, comme tous les navires de la flotte Viking, il s’agit d’un petit paquebot. Son système de propulsion est hybride, reposant en partie sur des piles à combustible et de l’hydrogène liquéfié.
Cette configuration lui permettra de fonctionner et de naviguer avec zéro émission, tout en accédant à des zones particulièrement sensibles sur le plan environnemental. Grâce à une technologie avancée de piles à combustible, le système de propulsion du Viking Libra pourra également fournir jusqu’à six mégawatts de puissance.
Une fois achevé, le navire comptera 499 cabines pouvant accueillir jusqu’à 998 passagers, ainsi que des restaurants, une salle de sport et un spa nordique.
Dans le même esprit, Viking construit actuellement le Viking Astrea, dont la mise en service est prévue en 2027, et qui sera lui aussi propulsé à l’hydrogène et sans émissions.
Le lancement prochain du Viking Libra intervient alors que les compagnies de croisière cherchent à renforcer leur engagement environnemental et à réduire l’empreinte du transport maritime.
En octobre dernier, la compagnie de croisières norvégienne Hurtigruten a lancé sa première croisière climatiquement neutre à bord du MS Richard With, un voyage aller-retour de 5 000 miles le long de la côte, de Bergen à Kirkenes puis retour.
Le navire fonctionne à 100 % au biocarburant, produit à partir de déchets gras et d’huiles de cuisson, entre autres.
« C’est un moment historique dans les plus de 130 ans d’histoire d’Hurtigruten le long des côtes norvégiennes », a déclaré Hedda Felin, directrice générale d’Hurtigruten. « Surtout, c’est une preuve supplémentaire que l’on peut aujourd’hui réduire les émissions en utilisant du biodiesel durable, sans devoir investir des milliards dans de nouveaux navires ou infrastructures. »
En novembre, Havila Voyages, autre compagnie de croisières norvégienne, a également effectué sa première traversée climatiquement neutre sur le même itinéraire.
Cette croisière vise à réduire de plus de 90 % les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux carburants fossiles, grâce à une combinaison de batteries et de biogaz liquéfié.