Où partir en Europe pour des aventures accessibles, selon les experts

Sentier de montagne ou cité médiévale ? Choisir quoi faire en Europe n’est pas simple. Et lorsqu’on ajoute des besoins en matière d’accessibilité, la décision devient encore plus compliquée.

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Ce n’est pas surprenant : selon un récent sondage YouGov (source en anglais) sur les voyages accessibles, commandé par Responsible Travel, après le coût, c’est surtout un manque de confiance qui empêche les personnes ayant des besoins d’accessibilité de réserver les vacances dont elles ont envie.

Dans cet article, des voyageurs handicapés et des spécialistes du tourisme accessible partagent leurs destinations préférées en Europe, de bonnes options pour gagner en confiance en voyage.

Les Cairngorms, Écosse : Karen Darke

L’aventurière Karen Darke (source en anglais) a été paralysée lors d’un accident d’escalade à 21 ans. Depuis, elle a remporté une médaille d’or aux Jeux paralympiques de Rio 2016, traversé le Groenland en ski assis et parcouru à handbike la distance du Canada au Mexique, entre autres exploits.

« Les Cairngorms montrent que l’aventure en plein air et l’accessibilité peuvent vraiment aller de pair », explique Darke. Le parc national se trouve quasiment au pas de sa porte, en Écosse, et c’est, selon elle, l’endroit idéal pour des vacances familiales inclusives.

Elle conseille de commencer par le Rothiemurchus Visitor Centre. « Une excellente base, avec des sentiers accessibles à travers la magnifique forêt calédonienne de pins, et des sites voisins comme Loch Morlich, Loch Insh et Loch an Eilean, qui offrent tous des niveaux d’accessibilité différents tout en restant sauvages et spectaculaires. »

Darke souligne aussi l’atout de Cairngorm Mountain, où un chemin de fer à crémaillère rend la montagne et ses panoramas accessibles. En hiver, on peut s’initier au ski adapté dans la station avec Disability Snowsport UK (source en anglais).

Côté hébergement, elle recommande le Badaguish Outdoor Centre (source en anglais), qui propose de grands lodges accessibles, ou le Glenmore Lodge (source en anglais), qui offre des chambres adaptées et des activités sur mesure dans le cadre de son programme Accessible Adventures. Vous pouvez aussi faire appel à Able2Adventure (source en anglais) pour le VTT adapté, le handbike, le paddle et bien d’autres activités.

Göteborg, Suède : Rachel Nafzger

Rachel Nafzger est aveugle, mais cela ne l’a pas empêchée d’explorer l’Europe et bien au-delà. Au-delà des aspects pratiques, dit-elle, « l’ambiance d’une ville est aussi vraiment importante ». Et Göteborg, sacrée « Access City » de l’UE en 2014, arrive en tête de son classement.

« Partout, tout semblait tellement décontracté, ouvert et sûr », raconte-t-elle. « Je n’hésitais pas à poser des questions à des passants au hasard et j’ai toujours trouvé des gens prêts à m’aider, avec en prime un anglais incroyablement bon. »

Elle qualifie le réseau de transports de Göteborg de « fabuleux », expliquant que « son excellent réseau de tramways m’a toujours permis de m’orienter et de me déplacer en toute fluidité ».

Si Nafzger conseille de voyager avec une agence spécialisée pour bénéficier d’un accompagnement adapté, ou avec une personne de confiance, elle encourage aussi les voyageurs à aller à la rencontre des habitants lorsqu’ils ont besoin d’aide sur place. « Interagir avec les gens quand on se déplace permet aussi de vraiment saisir l’âme d’un lieu, et donne souvent naissance aux meilleures anecdotes de voyage ! »

Berlin, Allemagne : Paul Mahoney

Grand voyageur, Paul Mahoney, qui se déplace en fauteuil roulant, a été tellement impressionné par Berlin qu’il y est retourné trois fois et y a même couru le semi-marathon. Un parcours plat et « remarquablement bien pensé » pour les utilisateurs de fauteuil roulant.

« Berlin fixe vraiment la norme en matière d’accessibilité urbaine », estime-t-il. Il recommande la visite du Reichstag, où « l’accès est clairement indiqué avec des rampes », du mémorial du Mur de Berlin et de la porte de Brandebourg. Même si certains passages du champ de stèles du Mémorial de l’Holocauste peuvent être délicats, le reste du site est entièrement accessible, et il encourage les visiteurs à ne pas s’en laisser décourager.

Mahoney salue aussi les infrastructures de transport de Berlin, « bienveillantes envers les utilisateurs de fauteuil roulant ». Il souligne en particulier que « le HoHo (bus touristique à arrêts multiples, hop-on hop-off) est entièrement accessible, avec une rampe abaissée et un bon espace à bord ». Un trajet en train vers un musée installé dans un ancien camp de concentration en dehors de la ville n’a posé que quelques difficultés, ce qui est « remarquable compte tenu du caractère historique des bâtiments ».

Avant de réserver un séjour, Mahoney recommande de consulter le site [visitberlin.de](http://visitberlin.de %28source en anglais%29), « particulièrement utile » pour connaître l’accessibilité des lieux en temps réel.

Rachel Nafzger fait elle aussi l’éloge de Berlin, qu’elle décrit comme « la reine des maquettes tactiles ».

« Non seulement elles sont disséminées un peu partout dans la ville, mais il existe un musée entier qui leur est consacré, le Stadtmodelle », explique-t-elle. « On y trouve une immense carte tactile en 3D de Berlin pour appréhender le plan de la ville avec les mains, ainsi que plusieurs expositions tactiles plus petites représentant des monuments emblématiques, avec des panneaux explicatifs en braille. »

Amsterdam, Pays-Bas : Carrie-Ann Lightley

Carrie-Ann Lightley (source en anglais) est une autrice de voyage primée et une ardente défenseuse de l’accessibilité. Amsterdam fait partie des rares villes où elle retourne régulièrement car, dit-elle, « l’accessibilité ne donne jamais l’impression d’avoir été ajoutée après coup ».

« Tout semble vraiment simple », affirme-t-elle. « La ville est plate, compacte et beaucoup plus facile à parcourir en autonomie que de nombreuses cités historiques européennes. Les transports publics accessibles font aussi une énorme différence, en particulier les tramways et les trains, et s’y rendre en Eurostar enlève une grande part du stress et de l’imprévisibilité liés à l’avion. »

Lightley conseille de séjourner près de la gare d’Amsterdam Centraal pour garder de la flexibilité et de faire une croisière sur les canaux accessible avec la Blue Boat Company (source en anglais), « un excellent moyen d’avoir une vue d’ensemble de la ville sans y laisser toute son énergie à se frayer un chemin dans les rues animées toute la journée ».

Elle recommande également le Rijksmuseum et le musée Van Gogh pour la qualité de leurs dispositifs d’accessibilité et la clarté de leurs parcours de visite. Si vous hésitez encore, Amsterdam est, assure-t-elle, « une destination idéale pour prendre confiance ».

Catane, Sicile, Italie : Damiano La Rocca

Damiano La Rocca est le fondateur de Seable (source en anglais), qui propose des séjours sur mesure ou en groupe pour les personnes aveugles ou malvoyantes. Il salue la manière dont les visites locales à Catane « ont transformé le tourisme en une expérience totalement immersive, multisensorielle et sans barrières ».

La ville ne manque pas de stimulations sensorielles : street food, glaces siciliennes et cannoli friables, dégustations de vin, sans oublier les bruits et les odeurs du marché aux poissons. La Rocca recommande tout particulièrement le musée tactile, « considéré comme l’un des meilleurs d’Europe et qui présente des maquettes en 3D extrêmement détaillées des bâtiments historiques de Sicile ».

Autre expérience incontournable, selon lui : une excursion accessible sur l’Etna. « Les guides permettent une véritable immersion sensorielle. On peut prendre un téléphérique puis un 4x4 adapté jusqu’au sommet pour littéralement sentir le sol volcanique sous ses pieds. »

Un voyage sur mesure de six jours en Sicile (source en anglais) est proposé à partir de 1 850 £ (2 134 €) par personne, incluant l’hébergement en chambre et petit-déjeuner, les activités et l’accompagnement d’un guide voyant formé par Seable jusqu’à huit heures par jour.

Sarah Faith est rédactrice senior en charge des valeurs au sein de l’agence de voyages militante Responsible Travel