Situé près du village de Valbonne, le domaine de La Sylviane dévoile une facette plus paisible de la Côte d’Azur, où places séculaires, oliveraies et héritage provençal demeurent presque intacts.
Une propriété historique, nichée à quelques minutes à pied du village médiéval de Valbonne, sur la Côte d'Azur, réputé pour ses façades aux couleurs pastel, ses ruelles pavées et sa place centrale remplie de terrasses de cafés, est aujourd'hui mise en vente ; elle a même accueilli quelques résidents célèbres.
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Le groupe pop rock anglais Duran Duran aurait utilisé le Domaine de La Sylviane comme base dans les années 1980, lors de l'enregistrement de leur troisième album studio, "Seven and the Ragged Tiger".
Entourée de 10 hectares de terrain plantés de plus de 500 oliviers qui produisent près de 1 000 litres d'huile par an, la propriété compte au total 23 pièces, dont 16 chambres, une salle de sport, un pool house, un court de tennis bordé d'arbres fruitiers et un garage pouvant abriter confortablement six voitures.
Baptisé La Sylviane en hommage à la fille d'un général de l'armée de Napoléon, le domaine a également été, par le passé, la résidence de membres de la famille du prince Rainier III de Monaco avant d'être vendu à ses propriétaires actuels.
Imprégnée d'histoire provençale, la résidence principale de six chambres a été construite pour la première fois en 1697. Le cottage attenant, sur trois niveaux, comprend un appartement indépendant de deux chambres, tandis que deux autres villas occupent la cour, offrant chacune deux chambres.
Le Domaine de La Sylviane dispose aussi de son propre gardien chargé de l'entretien du domaine, son logement se trouvant à l'entrée de la propriété.
Au-delà de ses dimensions, de ses liens avec des célébrités et des familles royales, le Domaine de La Sylviane offre un aperçu d'une Côte d'Azur différente, loin des hauts lieux touristiques habituels.
Des siècles d'histoire sur la Côte d'Azur dans un seul domaine
Selon Carlton International (source en anglais), spécialiste de l'immobilier de luxe chargé de la vente, le domaine a été occupé dès le XIIIe siècle et servait à l'origine de centre agricole exploité par des moines.
Philip Weiser, fondateur et directeur général de Carlton International, affirme que l'importance de la propriété et de son emplacement tient à leur histoire.
"Longtemps avant que Cannes n'accueille les stars du cinéma mondial, avant que le cap d'Antibes ne devienne synonyme de grandes propriétés et d'hôtels élégants, la Riviera était une terre de pêcheurs, de moines, d'oléiculteurs et de villages perchés dont le rythme suivait les saisons plutôt que le calendrier des vacances d'été", a déclaré Weiser à Euronews Travel.
Il ajoute que des domaines comme La Sylviane contribuent encore aujourd'hui à définir le caractère de la Provence, la Riviera de l'arrière-pays restant l'un des secrets les mieux gardés de la région.
Au lieu du bruit de la mer, des destinations de l'intérieur comme Valbonne se distinguent par le tintement des cloches d'église, leurs fermes en pierre plutôt que des villas en front de mer et des chemins de campagne qui traversent des oliveraies pluriséculaires restées quasiment inchangées au fil des siècles.
Alors que la Côte d'Azur évoque désormais des images luxueuses de yachts glamour amarrés dans des baies surplombant la Méditerranée, de plages dorées et de festivals de cinéma tapissés de stars, dans une destination comme Valbonne, "le luxe ne se mesure pas à la visibilité mais à l'authenticité : la liberté d'aller à pied à la boulangerie du village chaque matin", explique-t-il.
La Riviera au-delà du littoral
Valbonne se trouve peut-être à l'intérieur des terres, loin de la Méditerranée, et offre un séjour plus tranquille, mais pour Weiser, cette situation fait partie de son attrait.
Le domaine rural est situé à 20 minutes de l'aéroport international de Nice et à environ 15 minutes de Cannes.
"La Côte d'Azur cachée ne cherche pas à rivaliser avec Cannes, Nice ou Saint-Tropez", dit-il. "Elle les complète, en proposant une expérience totalement différente, qui révèle l'âme intemporelle de la Provence derrière le vernis glamour du littoral."
Son centre-village restauré met en valeur les monuments historiques, notamment la place des Arcades où se tient un marché le vendredi matin ; selon Weiser, la place du village s'anime tout particulièrement les jours de marché.
Il ajoute que Valbonne se trouve également à deux pas du village perché de Mougins, considéré comme la capitale gastronomique de la Côte d'Azur pour ses restaurants raffinés, dont certains sont étoilés au guide Michelin.
Le festival annuel Étoiles de Mougins, lancé en 2006 par Paul Bocuse, Gaston Lenôtre, Alain Ducasse, Michel Guérard et Pierre Troisgros, réunit de grands chefs et des passionnés de cuisine autour de démonstrations et d'ateliers, de concours et de conférences consacrés à la gastronomie.
Parmi les autres villages alentour recommandés par Weiser figurent Biot, réputé pour ses maîtres verriers, ainsi que Grasse, qu'il décrit comme la "capitale mondiale du parfum" car on y cultive toujours les mêmes fleurs qui ont façonné, depuis des siècles, les grandes maisons de parfumerie.
"En vingt minutes, résidents et visiteurs peuvent profiter des plages de Cannes, d'Antibes ou de Juan-les-Pins, dîner dans des restaurants étoilés, jouer sur certains des plus beaux parcours de golf d'Europe ou décoller directement de l'aéroport international Nice Côte d'Azur vers des destinations du monde entier", souligne Weiser.
Malgré tout ce que le reste de la Côte d'Azur a à offrir aux visiteurs, il conclut : "Mais à la fin de la journée, ils retrouvent la tranquillité des oliveraies, des forêts et des maisons en pierre vieilles de plusieurs siècles."