Douro: les vendanges de septembre invitent les touristes à participer, de la vigne au verre
Septembre est, par excellence, le mois des vendanges au Portugal. C’est durant cette période que, traditionnellement, sur tout le territoire national, la récolte du raisin prend vie, se transformant bien souvent en une occasion de loisirs et de découverte pour celles et ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur cette tradition millénaire.
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Une pratique qui, au fil des dernières années, a été affectée par les conséquences du changement climatique. Selon Frederico Falcão, président de ViniPortugal, l’Organisation interprofessionnelle des vins du Portugal, dans des déclarations à l’agence Lusa (source en portugais), "la plus grande fréquence de périodes de chaleur intense" a provoqué l’anticipation des vendanges dans plusieurs régions du pays, en raison de l’accélération de la maturation du raisin.
Et c’est précisément ce qui s’est passé, cette année, dans le Douro, dont les vins sont reconnus à l’échelle mondiale. Une région qui a même décroché le titre d’"International Wine Region of the Year" (source en portugais) (Région viticole internationale de l’année) en 2025, lors de la dernière édition des Wine Star Awards, organisés par la prestigieuse publication spécialisée "Wine Enthusiast".
En 2026, les vendanges dans le Douro ont commencé entre une et deux semaines plus tôt, a indiqué à Lusa Frederico Falcão, mais, malgré cela, tout porte à croire que la production de vin dans la région sera supérieure à celle de la campagne précédente. Les estimations les plus récentes de l’Institut de la vigne et du vin (IVV) (source en portugais) tablent sur une hausse de 25 % par rapport à la saison passée, avec un bilan final prévu de 1,4 million d’hectolitres de vin pour cette région renommée.
Les raisons ne manquent donc pas pour visiter le Douro, découvrir ses traditions et mesurer l’importance que la récolte du raisin revêt pour la région et ses habitants. Euronews énumère, dans cet article, quelques suggestions pour profiter au maximum de la saison des vendanges.
La "fête des vendanges" sur rails
"Pour célébrer les vendanges, rien de mieux que de découvrir toute la tradition et de participer au processus de production du vin dans la région du Douro." C’est ce qu’affirme CP - Comboios de Portugal (source en portugais), l’entreprise publique portugaise de transport ferroviaire, qui relance cette année une initiative déjà mise en place lors des années précédentes.
Il s’agit d’un programme d’une journée, au départ et à l’arrivée de la gare de Campanhã, dans la ville de Porto, à bord d’un "train spécial avec service de bar" qui quitte la station peu après 8 h. Deux dates sont pour l’instant proposées : les 19 et 26 septembre (samedis).
Une première halte est prévue à Pinhão, d’où les participants seront ensuite transportés en autocar jusqu’à la Quinta da Avessada, un domaine viticole situé dans la petite ville de Favaios, également connu pour ses expériences d’œnotourisme.
Après la dégustation de quelques spécialités de la région, comme le "pain traditionnel" et la "bola de carne", une tourte à la viande, les visiteurs seront invités à prendre part eux-mêmes aux vendanges. À ce moment-là, des seaux, des sécateurs et des chapeaux de paille leur seront fournis, et les cépages, l’histoire de la région ainsi que certaines traditions liées à cette pratique leur seront expliqués.
S’ensuit un "déjeuner régional", avec différentes options typiques pour celles et ceux qui auront choisi ce voyage ; puis une visite des lagares de la Quinta da Avessada, où ils participeront au processus de "lagarada", c’est-à-dire à la méthode ancestrale de foulage du raisin aux pieds. Enfin, dans l’espace de l’œnothèque du domaine, une "dégustation commentée de vins de liqueur" sera proposée.
Le retour à la ville de Porto, en train, se fait en fin de journée depuis la gare de Régua. L’expérience a un coût variable, en fonction de la tranche d’âge et du fait qu’elle soit réalisée ou non en groupe. Toutefois, pour un adulte, le prix de base est de 93 euros en 1re classe et de 86 euros en 2e classe.
Une croisière au cœur de la tradition
Mais les paysages éblouissants qui bordent le fleuve Douro se prêtent aussi à d’autres types d’expériences, où les vues sur les terrasses viticoles de cette région figurent parmi les principaux attraits.
Tout au long de l’année, de nombreux tour-opérateurs organisent des croisières qui parcourent une grande partie de ce qui est le deuxième plus grand fleuve du Portugal. Certains profitent cependant de la saison des vendanges pour proposer des programmes destinés à celles et ceux qui souhaitent vivre en personne le processus de récolte du raisin et de production du vin.
Il existe, en particulier, des programmes d’une journée (source en portugais) ou de deux jours (source en portugais), au mois de septembre, durant lesquels les participants, en plus de pouvoir mieux découvrir Pinhão et ses environs au fil d’une croisière, ont même la possibilité de se rendre dans un domaine de la région, où ils pourront profiter de plusieurs activités thématiques. Notamment des dégustations de vins et la participation au processus de coupe des raisins, de leur transport vers le lagar et de leur foulage, le tout au son de chants traditionnels du Douro.
Et, dans le cas du programme sur deux jours, l’hébergement dans un hôtel de charme est inclus, dans ce territoire où la production de vin de Porto est l’une des activités centrales.
Pour celles et ceux qui souhaitent une expérience totalement immersive, il existe une proposition plus longue, de trois ou cinq jours, à bord du navire-hôtel Douro Serenity (source en portugais). Ce programme offre aux participants, à l’image des suggestions précédentes, une visite à la Quinta da Avessada. De la "récolte du raisin, seau et sécateur en main, à la musique populaire jouée au milieu des vignes, à la dégustation de vin de Porto à la cave ou au dîner régional", les activités incluses sont nombreuses. Certaines sont optionnelles et donnent lieu à des frais supplémentaires, comme une visite des caves Raposeira, réputées pour leurs vins effervescents, du Centre d’art rupestre de Penascosa et du musée de Foz Côa, ainsi que du village de Castelo Rodrigo, avec dégustation dans une cave locale.
Le prix de base par adulte va de 495 à 800 euros, selon la durée du séjour. Ce mois-ci, deux dates sont encore disponibles : les 10 et 11 septembre, pour les programmes de cinq et trois jours, respectivement.
Des expériences variées pour les amateurs de vin
Du nord au sud du pays, de nombreux domaines et producteurs agricoles ouvrent leurs portes, au mois de septembre, pour célébrer la saison des vendanges avec les passionnés d’univers viticole.
C’est le cas, dans le Douro, du Ventozelo Hotel & Quinta (source en portugais), qui compte 29 chambres réparties dans sept bâtiments distincts de la propriété, l’une des plus grandes et des plus anciennes de la région. Sur place, les visiteurs peuvent passer une nuit à l’intérieur d’une cuve de stockage de vin ou dans une ancienne grange, transformées entre-temps en espaces de loisirs et de repos pour les hôtes. Les prix varient entre 180 et 2 950 euros par nuit, selon la période et le type d’hébergement choisi.
Tout au long de l’année, cette propriété située à Ervedosa do Douro propose également un ensemble d’activités liées au monde du vin et de la vigne, aussi bien pour celles et ceux qui choisissent d’y passer la nuit que pour les visiteurs de passage. Pour ces derniers, il existe notamment la "Visite du Sítio des Prazeres" (source en portugais), une expérience multisensorielle autour de la vallée du Douro qui comprend un parcours guidé dans le noyau principal de la propriété, dévoilant une partie de son histoire et de son fonctionnement, suivi d’une dégustation de vins produits sur le domaine.
Le Torel Quinta da Vacaria (source en portugais), un hôtel-boutique cinq étoiles situé à Peso da Régua, propose lui aussi un large éventail d’expériences d’œnotourisme, comme des dégustations de vin ou des traitements de vinothérapie, qui utilisent le vin et des produits à base de raisin pour rajeunir la peau et le corps. Il est également possible d’y découvrir le Schistó (source en portugais), un restaurant distingué d’une étoile Michelin, intégré lui aussi à cette propriété dont l’histoire remonte à 1616.
Pour la saison des vendanges, le Torel Quinta da Vacaria a élaboré un programme qui, pour 180 euros par personne, en septembre et octobre, offre aux participants la possibilité d’accéder à la cave de la propriété pour découvrir le processus de vinification et déguster plusieurs des vins qui y sont produits. S’ensuit un dîner au restaurant de la cave, Fumus, avec un menu inspiré de la tradition des vendanges, après quoi il restera encore du temps pour une "lagarada" au son de la musique traditionnelle.
À la Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo (source en portugais), à Covas do Douro, le vin et les vignes occupent également une place centrale. Dans cet hôtel de luxe qui fait partie de la prestigieuse association de tourisme et d’hôtellerie Relais & Châteaux (source en portugais), il est possible, tout au long de l’année, de participer à des activités où l’art des vendanges, la dégustation de vin et la gastronomie locale occupent le devant de la scène.
Mais, comme cela a déjà été le cas les jours précédents, le jeudi 10 septembre, la propriété invite ses visiteurs à accompagner la coupe du raisin aux côtés de la "roga", le groupe chargé de cet ouvrage, avant deux dégustations de vins de nature différente. L’expérience (source en portugais) se termine par un déjeuner au restaurant Terraçu’s, également intégré à Quinta Nova, pour un coût total de 290 euros par personne.