C'est la première étape qui doit conduire à l'organisation de ce scrutin, sans doute l'an prochain.
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Sans surprise, les députés britanniques ont adopté ce mardi en première lecture, le projet de loi qui prévoit la tenue d’un référendum sur l’adhésion du Royaume-Uni à l’Union européenne.
C’est la première étape du processus qui doit conduire à l’organisation de cette consultation populaire.
Le texte doit à présent être examiné dans le détail à la Chambre de Communes et celle des Lords.
L’adoption de ce texte ne fait pas de doute puisqu’il est soutenu par les conservateurs au pouvoir et par l’opposition travailliste.
En revanche, les nationalistes écossais sont contre. Et ils l’ont fait savoir, notamment par la voix d’Alex Salmond, ancien Premier ministre écossais et aujourd’hui député du SNP (Scottish National Party). “Il serait scandaleux, honteux, anti-démocratique et inacceptable de faire sortir l’Ecosse de l’Union européenne contre la volonté du peuple écossais”, a-t-il déclaré.
Ce projet de référendum est une promesse de campagne de David Cameron. Le chef du gouvernement assure vouloir que son pays reste parmi les 28, mais à condition que l’Union européenne revoit ses méthodes de fonctionnement.
Certains membres de son parti sont beaucoup plus catégoriques : pour eux, il faut que le pays quitte l’Union.
Le Royaume-Uni a rejoint les rangs européens en 1973, en adhérant à ce qui était alors la Communauté économique européenne.
Le référendum sur l’appartenance à l’Union pourrait avoir lieu l’an prochain.
- avec agences