C'est à la chute de l'URSS que la carrière de Viktor Orbán, Premier ministre hongrois, a commencé. S'en sont suivis vingt ans d'une longue dérive vers le nationalisme dur et le populisme.
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C'est le 16 juin 1989 que le jeune Viktor Orbán s'est rendu célèbre, en prononçant place des Héros à Budapest un discours appelant à des élections libres et au retrait des troupes soviétiques.
Membre fondateur du Fidesz, l'Alliance des Jeunes Démocrates, Viktor Orbán reçut cette année là une bourse de la Fondation George Soros pour aller étudier à Oxford. A son retour en 1990, il fut élu député.
C'est le Fidesz qui remporta les élections législatives de 1998 avec 42% des voix. Orbán parvint à former une coalition et devint le plus jeune Premier ministre de Hongrie depuis la chute du socialisme - il restera en poste jusqu'en 2002.
Les élections de 2002 ont été les plus tendues en Hongrie depuis plus de dix ans et une fracture culturelle et politique sans précédent s'est formée dans le pays. Et cette fois, Viktor Orban a perdu les élections face au parti socialiste.
Lors des législatives d'avril 2010, le parti d'Orbán recueillit 52,73% du vote populaire, avec une majorité des deux tiers des sièges, ce qui a donna à Orbán suffisamment d'autorité pour changer la Constitution. Furent amendés au texte la favorisation du mariage traditionnel et une réforme électorale controversée qui divisa quasiment par deux le nombre de sièges au Parlement hongrois.
Le mélange d'euroscepticisme, de populisme et de conservatisme national d'Orbán lui a valu d'être comparé à des formations et des personnes aussi diverses que les Tories de David Cameron, Forza Italia de Silvio Berlusconi, le Front National en France, Recep Tayyip Erdoğan ou Vladimir Poutine.