Tour de France: un "chrono" en boucle

Le contre-la-montre par équipes, troisième étape du Tour de France, forme lundi une boucle à l'ouest de Cholet, sur la distance de 35,5 kilomètres. "Le parcours est très technique, avec beaucoup de changements de rythme, de faux-plats et de descentes", annonce le directeur de course Thierry Gouvenou qui s'attend à une moyenne élevée. "Nous avons ajouté, après le Km 20, une bosse bien pentue qui pourra désorganiser le train" des équipes, ajoute-t-il. Le chronométrage, jusqu'au centième de seconde, est basé sur le quatrième homme de chaque formation. Ces temps sont reportés au classement général individuel. Les coureurs attardés se voient imputer leur temps réel. Deux pointages intermédiaires sont prévus à Saint-André-de-la-Marche (Km 13) et en haut de la côte de la Séguinière (Km 26,5). Ville-étape pour la 4e fois, Cholet (56.000 habitants), dont la spécialité est le célèbre mouchoir, a accueilli tous les types d'étape: un contre-la-montre par équipes dès 1936, une étape en ligne en 1998 et un "chrono" individuel en 2008. Les trois derniers contre-la-montre par équipes dans le Tour de France: 2011 (Les Essarts, 23 km): 1. Garmin (Hesjedal), 55,6 km/h 2. BMC (Evans) à 4 sec 3. Sky (Wiggins) à 4 sec 4. Leopard (A. Schleck) à 5 sec 5. HTC (Cavendish) à 5. 2013 (Nice, 25 km): 1. Orica (Gerrans), 57,8 km/h 2. Omega Pharma (Kwiatkowski) à 1 sec 3. Sky (Froome) à 3 sec 4. Saxo Bank (Contador) à 9 sec 5. Lotto (Greipel) à 17 sec 2015 (Plumelec, 28 km): 1. BMC (Van Avermaet), 52 km/h 2. Sky (Froome) à 1 sec 3. Movistar (Quintana) à 04 sec 4. Tinkoff (Contador) à 28 sec 5. Astana (Nibali) à 35 sec