Médaillée de bronze mondiale il y a un an, Hélène Receveaux (-57 kg), la meilleure représentante française de la journée, n'a pas réussi à se hisser de nouveau jusqu'au podium aux Championnats du monde de judo, samedi à Bakou.
Battue en quarts de finale puis en repêchage, Receveaux (27 ans) se classe septième.
Après trois des sept jours de compétition, le compteur de médailles des Bleus reste bloqué à une, celle en bronze d'Amandine Buchard (-52 kg), en attendant l'entrée en lice de la vice-championne olympique et championne du monde en titre, Clarisse Agbegnenou (-63 kg), dimanche.
En fin de matinée, Receveaux a d'abord fini par plier après quasiment deux minutes dans le golden score (le temps additionnel après les quatre minutes réglementaires de combat) face à la Mongole Sumiya Dorjsuren, championne du monde sortante et vice-championne olympique en titre (waza-ari). Puis elle a cédé contre l'Allemande Theresa Stoll (ippon) en repêchage.
"Je n'ai pas réussi à m'affirmer, j'étais trop statique, je suis plus que déçue parce que je passe à pas grand-chose des demi-finales et après, je ne peux même pas combattre pour une place de troisième", a regretté Receveaux au micro de la chaîne L'Equipe.
Presque un an après une opération des ligaments croisés du genou gauche, Priscilla Gneto (-57 kg, 27 ans), est elle tombée dès le troisième tour, contre la Kosovare Nora Gjakova, championne d'Europe en titre (ippon).
- Quatre sur six -
Côté messieurs (-73 kg), Benjamin Axus et Guillaume Chaine ont été stoppés au quatrième tour, le premier par le Géorgien Lasha Shavdatuashvili (waza-ari), le second par le Japonais Soichi Hashimoto, vainqueur sortant, dans le golden score (ippon).
A deux ans des jeux Olympiques à Tokyo, le Japon est lui confortablement installé en tête du classement des nations, avec quatre médailles d'or - sur six distribuées -, trois en argent et une en bronze.
Son quatrième titre de la compétition lui a été offert par Tsukasa Yoshida (-57 kg), elle aussi un des visages de la génération 2020. Médaillée d'argent en 2017, Yoshida (22 ans) n'a pas laissé respirer la Britannique Nekoda Smythe-Davis en finale, battue en seulement 1 min 20 sec.
Dorjsuren, N.1 mondiale de la catégorie, doit se contenter d'une médaille de bronze.
En -73 kg, Hashimoto a lui été détrôné par le Sud-Coréen An Changrim, sacré pour la première fois, à 24 ans, après avoir été médaillé de bronze des deux précédentes éditions.
Le pays hôte, l'Azerbaïdjan, a obtenu sa première récompense de la semaine : le jeune Hidayat Heydarov (21 ans), champion d'Europe 2017 et champion du monde juniors en titre, est monté sur la troisième marche du podium.