Le Français Pierre-Hugues Herbert s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi ATP de Shenzhen en battant en quarts l'Espagnol Albert Ramos (52e mondial) en trois manches très serrées 6-7 (6/8), 7-6 (7/1), 6-4, vendredi.
De son côté, le Britannique Andy Murray, ex-N.1 mondial tombé au 311e rang en raison d'une longue absence consécutive à des blessures à la hanche, n'a pas réussi à enchaîner après sa belle victoire jeudi face au Belge David Goffin, 7e mondial. Il a été battu vendredi en deux sets, 6-4, 6-4, par l'Espagnol Fernando Verdasco, 28e mondial et tête de série numéro cinq à Shenzhen.
Herbert (67e) avait lui aussi éliminé au tour précédent un joueur beaucoup mieux classé que lui, le Grec Stefanos Tsitsipas (15e).
Dans ce qui constitue sa première demi-finale en simple de l'année, le Français, spécialiste du double (18e mondial), rencontrera l'Australien Alex De Minaur (40e), qui a battu le Bosnien Damir Dzumhur (39e) 6-3, 7-6 (9/7).
Verdasco, quant à lui, affrontera le Japonais Yoshihito Nishioka, qui est venu à bout vendredi d'un autre Britannique, Cameron Norrie, en deux sets, 7-6 (7/2), 6-2.
Dans une volonté de mieux préparer la saison 2019, Murray, 31 ans, avait annoncé avant Shenzhen qu'il comptait mettre un terme à sa saison 2018 à l'issue du tournoi de Pékin (1er-7 octobre). Ce que sa mère, Judy Murray, ancienne capitaine de l'équipe de Grande-Bretagne de Fed Cup, a confirmé vendredi, avant de son fils. "Il tient absolument à se concentrer en cette fin d'année sur un seul objectif: préparer son corps du mieux possible afin d'être physiquement fin prêt pour le début de l'année 2019", a-t-elle expliqué.