Caroline Garcia, 18e mondiale, a été battue dès son entrée en lice au Masters bis par l'Australienne Ashleigh Barty (19e), victorieuse de la Française 6-3, 6-4 dans le groupe C, jeudi à Zhuhai.
Garcia a été breakée une fois dans chaque manche par son adversaire, qui s'est imposée en 1 h 26 min.
La Française de 25 ans a remporté le tournoi de Tianjin en octobre mais n'a pas réussi à poursuivre sur sa lancée lors de son match d'ouverture au Hengqin International Tennis Center.
La tête de série N.8 a déclaré souffrir de douleurs au dos au moment de son entrée dans le tournoi. "C'était un match très compliqué pour moi aujourd'hui et je pense que j'ai très bien joué mais je ne me sentais pas très bien et je n'avais pas le rythme que je souhaitais."
"C'est un début difficile pour moi bien sûr, mais j'étais contente de commencer jeudi car j'avais quelques douleurs au dos quand je suis rentrée en France lundi dernier, donc ça a été une semaine très compliquée pour moi," a ajouté Garcia.
"Aujourd'hui je pense qu'Ash a très bien joué également," a estimé la Française.