"On était vraiment très loin derrière. (...) L'idée maintenant est de rester en vie pour jouer dimanche, mais cela va être dur", a admis vendredi le capitaine français Yannick Noah après les défaites de Jérémy Chardy et Jo-Wilfried Tsonga dans les deux premiers simples de la finale de la Coupe Davis face à la Croatie, vendredi à Villeneuve d'Ascq.
QUESTION: Les Croates étaient-ils trop forts ?
REPONSE: "Quand vous regardez le score, et la manière dont le match s’est déroulé, ils avaient le dessus la plupart du temps. À partir du premier jeu, il y a eu un break de suite et on a eu quelques occasions de balles de jeu. Peut-être sur le premier match, il y en avait trois ou quatre je pense... À chaque fois, ils ont joué de la manière dont ils ont joué et à la fin, on a perdu contre de meilleurs joueurs sur le premier match; sur le deuxième match, c'était plus ou moins la même chose. Quelques balles de break, toujours des premiers services sur des balles de break... On n'a jamais eu la moindre occasion. C'était juste un autre niveau. On a perdu de manière logique."
Q: Vos joueurs pouvaient-ils mieux faire ?
R: "On a essayé, mais on a juste perdu ces deux premiers matches contre une meilleure équipe. Il y a des matches, quand tu es proche de gagner, que cela se joue à un ou deux points, tu peux avoir une énorme frustration. Là, on était vraiment très loin derrière. Au niveau de la qualité des services, au niveau de la qualité des retours, au niveau de la précision des jeux, au niveau du choix des zones, il y a vraiment beaucoup de choses où ils étaient supérieurs à nous. Ce n'est pas comme si on avait perdu deux matches en cinq sets, avec des occasions de gagner. On a été toujours très loin. On n'a jamais vu la ligne d'arrivée. On était toujours, toujours, toujours derrière."
Q: Pensez-vous vraiment pouvoir renverser le score ?
R: "Il faut voir la réalité des choses. Peut-être que l'on peut jouer un peu mieux, mais c'est plus facile de mieux jouer contre des adversaires moindres. Ils nous ont dominés, ils nous ont battus. C'était juste. Ils nous ont battus. Mais il n'y a que 2-0, il n’y a eu que deux matches. L'idée maintenant est de rester en vie pour jouer dimanche, mais cela va être dur. S'il y a des sentiments qui me traversent l'esprit, j’essaie de les mettre de côté et de mettre à partir de maintenant toute mon énergie, toute notre énergie pour motiver PH (Herbert) et Nico (Mahut). Le match s'annonce difficile, mais ils ont une expérience en double. On se raccroche toujours à quelque chose tant que l’on n'est pas complètement mort. On essaie toujours de se raccrocher à quelque chose, toujours, jusqu'au dernier point."
Propos recueillis en conférence de presse