Deux nouvelles courses feront leur apparition aux Mondiaux de relais d'athlétisme à Yokohama, au Japon (11-12 mai): un relais mixte comprenant des haies et un relais mixte 2x2x400 m jouant sur la résistance à l'effort, a annoncé vendredi la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF).
Un relais mixte par équipe de quatre (deux femmes, deux hommes) hérissé de haies sera proposé aux athlètes: le premier homme court un 110 m haies dans la ligne droite d'arrivée, passe le relais à la première femme de l'équipe qui remonte cette ligne droite sur un 100 m haies auquel sont ajoutés 10 m de plat, puis de même avec les deux autres membres de l'équipe.
"J'ai toujours été un peu jaloux de ne pas pouvoir participer à un relais de sprint", a indiqué le hurdler français Pascal Martinot-Lagarde, champion d'Europe 2018 du 110 m haies, cité dans un communiqué de l'IAAF.
"Ca va être génial, vous pouvez compter sur moi pour en être!", s'est-il réjoui.
L'IAAF a également décidé de remplacer le relais 4x800 m par un relais 2x2x400 m couru en équipe de deux (un homme, une femme), chaque participant prenant part à deux 400 m en alternant les passages.
Le reste du programme comprend également des 4x100, 4x200 et 4x400 m par équipe d'un même sexe, ainsi qu'un relais 4x400 m mixte déjà testé dans ce laboratoire de l'athlétisme, et qui sera pour la première fois aux programmes des Championnats du monde de Doha en septembre et des Jeux olympiques de Tokyo en 2020.
Pour leur 4e édition, les Mondiaux de relais se dérouleront à Yokohama les 11 et 12 mai, après avoir été hébergés trois fois à Nassau, aux Bahamas, en 2014, 2015 et 2017.