"Il a du mal à finir les actions mais on est là pour l'aider": Thierry Henry sait qu'Aleksandr Golovin, star russe du dernier Mondial et transfert estival à sensation, est loin de son meilleur niveau, mais il lui fera confiance contre Strasbourg, samedi (20h00).
C'est peu dire que les six premiers mois de Golovin à Monaco ont été un calvaire. Le Russe, que Chelsea et le club de la Principauté se sont disputés au dernier mercato, et que Vadim Vasilyev, vice-président monégasque, était fier de chiper pour 30 millions d'euros, est loin d'être le joueur-clé espéré. Mais au moins, actuellement, il rejoue.
Car bien longtemps, Golovin a été abonné à la fameuse infirmerie de La Turbie. "Il a repris trop vite (après le Mondial, ndlr), sans prendre assez de vacances, explique Thierry Henry. Ensuite, il a joué blessé à une cheville. C'était le cas quand je suis arrivé. Il ne pouvait même pas frapper le ballon. Il s'est donc arrêté".
Après quelques matches anodins, il est ensuite parvenu à poser une sévère semelle à Nabil Fekir à Lyon. Résultat: quatre matches de suspension.
"Maintenant, tout va bien, souffle Henry. Il est en pleine forme. Il sait courir, c'est impressionnant. Il va lui falloir répondre aux attentes."
"Il est capable de jouer attaquant, derrière l'attaquant et même N.8 avec son gros volume de jeu et sa bonne technique, précise Franck Passi, l'adjoint de Henry. Il doit, petit à petit, entrer dans le cadre de ce qu'on veut lui faire faire."
A Marseille, comme contre Nice, Golovin a raté la balle de match. Pour Passi, le Russe symbolise le manque de confiance. "Même si +Golo+, n'arrive pas à marquer pour l'instant, il ne fait pas que ça, dit-il. Le jour où il va en mettre un, ça va s'enchaîner. Si on arrive à gagner quelques matches et retrouver une zone plus confortable, je suis persuadé que l'équipe donnera un rendement supérieur."
- "0 but, 1 passe décisive" -
La situation de Monaco, empêtré à sa 19e place, figerait donc le Russe. Avec zéro but et une simple passe décisive en 14 rencontres de L1, son bilan est, en effet, plus famélique que celui de son club. Mais il aura contre Strasbourg, une nouvelle possibilité d'inverser la tendance.
"J'ai assez d'expérience pour savoir combien il est compliqué de s'adapter à un nouveau pays, reprend Henry, plutôt magnanime. Surtout quand l'équipe ne tourne pas. Les gens te pointent du doigt: +Gros transfert! Qu'est-ce qu'il fait? Il ne marque pas, ne fait pas de passes décisives!+"
Henry veut aider. Mais Golovin devra aussi enfin chercher à s'intégrer. "Il ne parle pas encore français, reconnaît Passi. Il faut attendre pour voir le vrai Golovin".
D'ailleurs, celui-ci n'est pas forcément buteur. Monaco en cherche toujours un, avec Michy Batshuayi en tête de liste. L'ASM, d'accord avec le joueur et Valence où il est prêté, souhaite un prêt, Chelsea, son club propriétaire, un transfert. "Cela bloque", reconnaissait mercredi Vasilyev.
Pourtant, cet attaquant, tout Monaco le veut. "On souhaite qu'il arrive", précise Passi. "Vous avez vu les occasions manquées, s'insurgeait Henry après Nice. C'est vraiment plus qu'important".
Le milliardaire Dmitri Rybolovlev a-t-il entendu? Lors de ses vœux, en marge de Monaco-Nice, le propriétaire de l'AS Monaco reconnaissait "les erreurs sportives commises". "Nous avons commencé à renforcer l'équipe", a-t-il précisé, avant d'assurer: "Je promets de faire tout mon possible pour le club".