Toronto a décroché sa 36e victoire de la saison aux dépens de Sacramento (120-105) pour confirmer ses prétentions sur la conférence Est tandis que Oklahoma City a profité du 14e triple double de Russell Westbrook pour battre Portland (123-114), un rival de l'Ouest, mardi en NBA.
Une fois de plus, Toronto s'est passé de sa star Kawhi Leonard pour régaler son public d'une 10e victoire de suite dans son arène. Les Raptors ont fait parler le collectif, avec les coups de patte de Kyle Lowry et Fred VanVleet (19 pts chacun) et une nouvelle grosse soirée sous les panneaux du puissant congolais Serge Ibaka (10 rbds et 15 pts).
Le coach de Toronto s'est réjoui de la prestation de Lowry, qui "a montré un peu son vrai visage" et indiqué qu'il devrait encore reposer Leonard et son épaule gauche pour le déplacement à Indianapolis. "Mais il va définitivement jouer contre Houston vendredi", a assuré le technicien.
A l'Ouest, Westbrook a fait un festival. Le MVP 2017 a aligné 29 points, 10 rebonds et 14 passes décisives tandis que Paul George a apporté 36 points dans l'escarcelle du Thunder. Le tout avec le soutien appliqué de tous: 14 points pour Steve Adams et Terrance Ferguson, 11 de Jerami Grant et 13 unité en 22 minutes du remplaçant Dennis Schröder.
"C'était important que tut le monde s'implique. On a tant de joueurs talentueux dans cette équipe", a souligné Westbrook, fer de lance de Oklahoma City, bien installé au 3e rang de la conférence Ouest emmené par le double tenant du titre: Golden State Warriors.
Minnesota, porté par Karl Anthony-Towns (25 pts, 18 rdbs), a décroché l'unique victoire à l'extérieur, à Phoenix (91-118), pour rester aux portes du top-10 à l'ouest et enfoncer un peu plus la lanterne rouge de la conférence.
Dallas, en revanche, a offert à son public la 21e victoire de la saison aux dépens des LA Clippers (106-98) pour rester au 13e rang à l'ouest. Dennis Smith Jr a totalisé 17 points pour son retour après une semaine d'absence mystérieuse (dos doloureux ou problème stomacal ?), tout comme Luka Doncic.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mardi:
Dallas - LA Clippers 106 - 98
Phoenix - Minnesota 91 - 118
Oklahoma City - Portland 123 - 114
Toronto - Sacramento 120 - 105