"Le coach nous a donné la stratégie, on l'a bien suivie sans et avec le ballon" : de l'aveu même de ses joueurs, la victoire du PSG contre Manchester United (2-0) porte avant tout la marque de Thomas Tuchel, maître tacticien même privé de son "joueur-clé" Neymar.
Sans son N.10 brésilien et Edinson Cavani, son buteur le plus en forme depuis le début de l'année 2019, l'entraîneur parisien était confronté à un immense casse-tête tactique. Sans oublier qu'en raison de la mise à l'écart d'Adrien Rabiot, ses possibilités de recours étaient très limitées...
Mais, fidèle à son goût pour l'offensive, il a laissé libre cours à son ingéniosité en mettant en place un 3-4-3 hybride, où des joueurs comme Marquinhos, Juan Bernat, Dani Alves, ou encore Julian Draxler, ont su dépasser leurs fonctions premières et jouer plusieurs postes à la fois durant le même match. Formule déroutante, mais gagnante !
. Le calme des grandes équipes
"C'est le niveau que l'on veut atteindre". Le compliment d'Ole Gunnar Solskjaer, entraîneur vaincu de Manchester United, est aussi éloquent que pertinent. Car contrairement à la victoire contre Liverpool (2-1) en automne dernier, où le récital tactique n'avait duré que la première demi-heure, l'impressionnant succès du PSG contre "ManU" a été maîtrisé de bout en bout.
Du sang-froid dans les moments chauds, à l'image des dribbles fous de Marco Verratti près de sa surface, un sens du sacrifice total, et même des attaquants qui défendent au service du collectif... Les ingrédients mis en place pour arracher la première victoire d'un club français à Old Trafford sont quasi inédits.
"On a par exemple vu Angel (Di Maria), à la 70e minute, être totalement épuisé parce qu'il avait fait beaucoup d'efforts offensifs et défensifs. C'était vraiment énorme !", a savouré le Parisien Marquinhos, après le match.
"On a grandi dans ce match, on a fait le pas d'après, en défendant comme ça. On n'a pas laissé beaucoup d'actions. C'est un bel accomplissement de notre part", a renchéri Thomas Tuchel.
. Marquinhos au milieu, reconversion gagnante
"Paul Pogba a toujours eu trois Parisiens autour de lui, tout le temps", a déploré impuissant Solskjaer, conscient que le sort du match s'est joué, au-delà du danger représenté par la vitesse de Kylian Mbappé, sur la domination du milieu de terrain.
Dans une forme exceptionnelle depuis le départ de Jose Mourinho, le champion du monde français a été parfaitement muselé par Marquinhos, le défenseur reconverti en sentinelle. Un coup planifié de longue date par Tuchel.
"C'est un coach qui nous donne des stratégies. Il analyse beaucoup l'adversaire, il cherche les points faibles et les points forts. Avant le match, on a fait une réunion très importante où l'on a parlé d'abord de l'aspect défensif puis des points à explorer (sur le plan offensif). Cela a bien fonctionné", a expliqué le Brésilien.
"Le coach m'a donné la mission de rester très attentif et vigilant avec Pogba. On savait que le jeu allait beaucoup passer par lui, alors il fallait que j'empêche les transitions offensives de Manchester", a encore confié Marquinhos, tout en avouant prendre "du plaisir" à son nouveau poste.
. Maturité et "remontada"
Fort de cet exploit, la voie pour retrouver les quarts de finale de Ligue des champions s'est grande ouverte. D'autant plus que la manche retour, le 6 mars au Parc des Princes se jouera contre "ManU" privé de Pogba, suspendu...
Reste qu'après le 4-0 contre Barcelone en 8e de finale aller lors de la saison 2016/2017, Paris avait également 100% de chance de se qualifier pour le Top 8 européen. Et puis l'impensable "remontada" est arrivée... Un traumatisme resté dans tous les esprits, à commencer par celui de Thiago Silva.
"Je ne suis pas habitué à parler à la fin des matches, parce que parfois à chaud... J'évite un peu mais (mardi) c'était important de le faire parce qu'il semble que c'est déjà fini", a confié le capitaine parisien, en zone mixte.
"2-0, les gens vont dire +C'est facile+ mais nous, qui jouons au foot au quotidien, savons que cela ne l'est pas du tout, a-t-il prévenu. Il faut gagner le match retour si on veut aller en quarts, et oublier tout ce qu'il s'est passé les autres années".