Plus de confiance, de concurrence et plus de Balotelli: l'Olympique de Marseille est en avance sur le printemps et espère le confirmer par une troisième victoire de rang, samedi (17h00) contre Amiens pour la 25e journée de Ligue 1.
"Deux victoires ce n'est pas suffisant pour dire qu'on est revenu dans la course complètement, il faut gagner samedi contre Amiens", prévient Rudi Garcia.
"On n'est pas encore guéris, abonde son attaquant Valère Germain, on ne reste que sur deux victoires, mais on est sur une bonne dynamique."
- La confiance revient
Dans cette saison difficile, l'OM n'a encore jamais gagné trois matches de rang, mais après Bordeaux (1-0) et Dijon (2-1), le club phocéen retrouve un peu de confiance.
Même le public est de retour, après l'horrible huis-clos contre Bordeaux. "Content de retrouver nos supporters", Rudi Garcia souligne que "eux ont fait ce qu'ils avaient dit pendant la réunion (entre l'équipe et les ultras, ndlr), y compris à Reims où on n'a pas gagné (2-1)", c'est-à-dire soutenir l'équipe sans faille. "A nous aussi de mouiller le maillot, de cravacher pour leur donner des victoires", lance le coach.
Pour continuer de retisser le lien avec les supporters, qui s'étaient mis en grève des encouragements après l'humiliante élimination contre Andrézieux en Coupe de France, l'OM peut s'appuyer sur un brin d'estime de soi retrouvée.
"Sur les deux derniers matches, on sent un regain de confiance", note Germain. "Dans le jeu, c'est mieux depuis un certain temps", mais "c'est les séries qui nous feront avancer", insiste le buteur, muet depuis le 26 septembre.
- Nouvelle concurrence
"Je préfère avoir un mal de tête pour faire mon équipe plutôt que six, sept joueurs importants hors service comme ça a été le cas ces dernières semaines", dit Garcia.
Le technicien peut préparer le paracétamol. Les cadres Dimitri Payet (genou) et Adil Rami (cuisse) devraient retrouver le groupe, comme Luiz Gustavo, ce qui réinsère trois joueurs majeurs dans l'équation.
Kevin Strootman, blessé (adducteurs) à Dijon, sera peut-être un peu juste, mais presque tout le monde est sur le pont pour l'assaut final de la 3e place, qui reste l'objectif de l'OM, même à six longueurs de Lyon.
Parmi les casse-têtes de Garcia, la paire de défenseurs centraux Boubacar Kamara (19 ans)-Duje Caleta-Car (22 ans) a marqué des points en l'absence d'"Adilus".
"Il n'y a pas de statut, c'est le terrain qui parle", met en garde Garcia, qui a ressorti la formule pour le retour de Rami comme celui de Payet.
Contre les Girondins et à Dijon "notre charnière d'avenir fonctionne bien, il n'y pas de raison d'en changer, aux autres de cravacher pour reprendre une place, c'est meilleur pour la concurrence", savoure Garcia.
- Balotelli, déjà Monsieur Plus
Parmi les possibilités offertes à Garcia il y a le 4-4-2, ressorti pour les deux dernières victoires, avec Germain-Clinton Njie contre Bordeaux, où "Super Mario" n'était pas qualifié, et Balotelli-Florian Thauvin en Bourgogne.
"Ce système nous apporte plus de présence devant le but", savoure Germain, revigoré par ce schéma. Un attaquant "fixe la défense entre les lignes", poursuit-il, postulant au rôle, et l'autre "prend plus la profondeur", c'est-à-dire l'Italien.
PUBLICITÉ"On n'a pas joué énormément ensemble" avec Balotelli, poursuit Germain, mais "la complémentarité, on la devine. A nous de la montrer sur le terrain."
La super-recrue du mercato monte en puissance. L'Italien s'est montré très adroit sur coups francs à l'entraînement, jeudi, et facétieux sur son compte Instagram au retour en bus de Dijon. Son intégration avance à grands pas.
Balotelli a-t-il besoin d'amour? "Tout joueur a besoin de se sentir aimé, tout être humain, répond Garcia, c'est bien d'avoir de la reconnaissance dans son métier aussi".
Le Vélodrome se pâme déjà et est prêt à donner plus d'amour encore. "Ca fait longtemps que je voulais venir à Marseille", a dit l'Italien sur RMC Sport. Séduit de longue date par le public olympien, il "imagine un rapport qui ne fera que s'améliorer avec le temps". Un troisième but pour une troisième victoire aiderait.