Le N.2 mondial Rafael Nadal a révélé mercredi en marge du Masters 1000 d'Indian Wells qu'il ne se voyait pas jouer jusqu'à 37 ans.
"Probablement pas, en tous cas pas en ce moment", a répondu l'Espagnol à la question d'un journaliste lui demandant s'il serait encore sur le circuit ATP à 37, 38 ou 39 ans?
"Mais si on m'avait posé la même question quand j'avais 26 ou 25, j'aurais sans doute répondu que je ne voyais pas jouer jusqu'à bientôt 33 ans", son âge actuel, a-t-il fait remarquer.
"Donc, on ne sait jamais", a insisté le Majorquin, vainqueur en 8e de finale du Serbe Filip Krajinovic 6-3, 6-4.
Plusieurs joueurs encore en lice à Indian Wells ont dépassé largement les 35 ans, comme le grand rival de Nadal, le Suisse Roger Federer (37 ans), le Croate Ivo Karlovic (40 ans) ou, chez les dames l'Américaine Venus Williams (38 ans).
Selon le roi incontesté de la terre battue, cette incroyable longévité s'explique par trois facteurs.
"Primo, il faut être passionné par ce qu'on fait. Deuxio, il faut bien s'occuper de son corps pour éviter les blessures et enfin, il faut continuer à être compétitif pour se sentir capable de gagner. C'est même ça le plus important", a-t-il insisté.