Un relais mixte donnera pour la première fois un titre aux championnats d'Europe qui auront lieu en août dans la ville néerlandaise d'Alkmaar, a annoncé lundi l'Union européenne de cyclisme (UEC).
Treize titres seront attribués lors des compétitions prévues du 7 au 11 août: six pour les épreuves en ligne et six pour les contre-la-montre dans les différentes catégories (élite, espoirs et juniors, messieurs et dames), ainsi que le relais mixte.
Ce type de relais associant différentes catégories de participants, inspiré du biathlon, a déjà cours dans les compétitions de VTT.
L'Union cycliste internationale (UCI) a décidé en septembre dernier qu'une épreuve analogue, mêlant trois femmes et trois hommes, serait désormais inscrite au programme des Mondiaux sur route.
Cette épreuve, disputée par équipes nationales, prendra la forme d'un relais, les trois messieurs en premier et les trois dames en conclusion. Les temps seront pris sur la deuxième concurrente de chaque équipe franchissant la ligne.
"C'est un pas important vers les objectifs majeurs que sont, pour l'UCI, le développement du cyclisme féminin et la promotion des fédérations nationales", avait alors estimé le président de l'UCI David Lappartient.
L'épreuve, qui succède aux contre-la-montre par équipes de marques, aura lieu pour la première fois dans le cadre des Mondiaux en septembre dans le Yorkshire (Grande-Bretagne).
Outre le cyclisme, plusieurs sports ont récemment intégré des relais mixtes à leur programme, comme la natation aux Mondiaux depuis 2015 et l'athlétisme avec un relais 4 x 400 m mixte qui doit être couru aux Mondiaux de Doha en 2019 puis aux JO de Tokyo en 2020.