Le Monégasque Charles Leclerc s'est offert la première pole position de sa carrière en Formule 1 samedi au Grand Prix de Bahreïn, à l'occasion de sa deuxième course seulement avec Ferrari.
Il devancera son équipier allemand Sebastian Vettel et les Mercedes du Britannique Lewis Hamilton et du Finlandais Valtteri Bottas sur la grille de départ dimanche sur le circuit de Sakhir.
Leclerc, âgé de 21 ans 5 mois et 15 jours, devient le deuxième plus jeune poleman de l'histoire, derrière Vettel, 21 ans 2 mois et 11 jours en Italie en 2008.
"Il a fait un très bon travail, il mérite cette pole", a salué l'Allemand, quand Hamilton louait lui un "travail incroyable" après que le Monégasque a amélioré le record du circuit (1 min 27 sec 866/1000).
"J'essaye de garder mes émotions sous contrôle car il n'y a pas de point à gagner avec la pole. Tout se joue en course demain", a tempéré Leclerc.
En retrait lors du premier GP de la saison en Australie il y a quinze jours, Ferrari démontre avec cette première ligne 100% rouge qu'elle a trouvé des solutions et réglé ses problèmes.
Le Néerlandais Max Verstappen partagera la troisième ligne dimanche avec le Danois Kevin Magnussen (Haas).
Suivent l'Espagnol Carlos Sainz Jr (McLaren), le Français Romain Grosjean (Haas), le Finlandais Kimi Räikkönen (Alfa Romeo Racing) et le Britannique Lando Norris (McLaren).
Grosjean est toutefois sous enquête des commissaires pour avoir gêné Norris lors de la première des qualifications (Q1).
L'autre tricolore, Pierre Gasly, n'a pu signer que le 13e temps des qualifications. "Je n'arrive pas à me sentir à l'aise avec la voiture, a-t-il reconnu au micro de Canal+. Il va falloir travailler."
Première surprise, l'Allemand Nico Hülkenberg (Renault), présent dans le top 10 de chacune des trois séances d'essais libres, a été éliminé dès la Q1 et sera 17e seulement sur la grille.
Son nouvel équipier australien Daniel Ricciardo s'est lui classé 11e des qualifications.