David Gaudu, premier Français à l'arrivée dimanche de Liège-Bastogne-Liège, a obtenu une sixième place très encourageante, saluée par son équipe Groupama-FDJ.
"C'est une bouffée d'oxygène", a réagi le manager général Marc Madiot, qui a pointé la présence dans le final de deux autres de ses coureurs, Valentin Madouas et Rudy Molard.
Gaudu, 22 ans, n'en était qu'à sa deuxième expérience de la Doyenne (85e en 2018): "Je n'ai pas de regrets. Je me suis donné à 100%. J'ai tout fait pour jouer la troisième place dans le final. Je savais que je n'étais pas le plus rapide, j'ai essayé de +filocher+ au maximum."
"Dans ce genre de journée, a-t-il poursuivi, on passe par des hauts et des bas. J'étais à la limite de l'hypothermie au bout de 20 bornes, puis on s'est serré les coudes dans l'équipe et on s'est retrouvé encore à trois avant la Roche-aux-Faucons. Les sensations allaient de mieux en mieux, j'ai anticipé la partie très dure".
Le Breton, vainqueur du Tour de l'Avenir 2016, a raconté avec plaisir sa journée: "Avant La Redoute, j'étais frigorifié, Marc (Madiot) m'a mis une pâte de fruits dans la bouche. Je n'ai plus eu qu'à mâcher !"
"L'an prochain, ce serait bien que je découvre l'Amstel Gold Race pour me mettre en jambes pour la Flèche. Je pense que j'ai besoin de courir", a ajouté le Finistérien, convaincu de ses chances plus tard à Liège: "Fuglsang a fait la différence en grimpeur. Sur ce nouveau parcours, c'est possible pour un grimpeur de gagner."
Le propos ne peut que plaire à Marc Madiot, qui a surtout apprécié le rétablissement de son jeune coureur, 46e mercredi de la Flèche Wallonne: "De temps en temps, il a des ratés. Aujourd'hui, il était plus à l'aise avec cette météo. Il était déçu et il a réagi. Cela, c'est formidable !"