Un Boeing 737 avec 143 personnes à bord a manqué vendredi soir son atterrissage sur une base navale de Floride (sud-est des Etats-Unis) lors d'un orage et terminé sa course dans un fleuve, sans faire de blessé grave.
L'appareil, qui arrivait de la base américaine de Guantanamo à Cuba avec 136 passagers et 7 membres d'équipage à son bord, a plongé dans un cours d'eau peu profond après un atterrissage très chahuté sur la piste de la base militaire de Jacksonville.
Tous les passagers ont été évacués de l'appareil.
"Alors qu'on descendait, l'avion a rebondi sur la piste, puis viré à droite et rebondi encore puis viré à gauche", a expliqué sur CNN Cheryl Bormann, une avocate qui se trouvait à bord.
"Puis, il a encore viré de côté et s'est enfin arrêté en position de crash", a-t-elle poursuivi en soulignant que les masques à oxygène s'étaient déclenchés et que des compartiments à bagages s'étaient ouverts.
Selon le bureau du sheriff de Jacksonville, 21 personnes ont été conduites dans des hôpitaux locaux pour des blessures mineures, et d'autres ont été soignées sur place.
L'appareil transportait des personnels de la base militaire de Guantanamo et leurs familles.
"C'est un miracle" qu'il n'y ait pas eu plus de victime, a estimé le capitaine Michael Connor, de la base militaire de Jacksonville, lors d'une conférence de presse.
"Nous pourrions facilement avoir eu à commenter une histoire très différente ce soir, je pense qu'il y a beaucoup à dire sur le professionnalisme de tous ces gens qui ont aidé aux opérations de secours, cela aurait facilement pu être bien pire", a souligné le capitaine.
Près d'une centaine de pompiers et de membres des services de secours ont été mobilisés sur l'accident, selon les autorités locales.
La seule inquiétude des autorités concernait la disparition de quelques animaux domestiques qui se trouvait dans la soute à bagages et qui n'ont pas été retrouvés.
"Les animaux n'ont pas encore été retrouvés en raison des conditions de sécurité imposées à l'avion et à ses alentours", a indiqué la base navale sur Facebook.
Des images télévisées montraient l'avion de la compagnie Miami Air International partiellement submergé dans le fleuve, sans gros dégâts apparents.
"Tous sains et saufs. Police et pompiers sont magnifiques", a tweeté le maire de Jacksonville Lenny Curry en ajoutant que les services de sécurité s'efforçaient aussi de contrôler les fuites de carburant dans la rivière Saint Johns.
Les autorités fédérales de sécurité des transports ont ouvert une enquête sur les causes de l'incident de cet appareil, un 737-800 âge de 18 ans, un modèle plus ancien que les 737 Max qui ont été immobilisés par Boeing après deux accidents qui ont fait 346 morts.