Rafael Nadal, malade ces derniers jours, a rassuré pour son entrée en lice au Masters 1000 de Madrid en muselant le jeune Canadien Félix Auger-Aliassime (30e) en deux sets 6-3, 6-3 au deuxième tour mercredi.
La veille, Nadal avait expliqué être victime d'un virus gastrique depuis dimanche et ne pas avoir "des sensations super positives physiquement".
Face à celui qui a triomphé onze fois à Roland-Garros, Auger-Aliassime, révélation du début de saison à 18 ans, a tenu le choc jusqu'à 4-3 dans la première manche. Il a ensuite lâché prise. Un premier break tardif, à sa première occasion de la partie et alors que "Rafa" servait pour le gain du match, n'a fait que retarder l'échéance.
Pour une place en quarts de finale, Nadal affrontera un autre représentant de la nouvelle génération, l'Américain Frances Tiafoe (37e), tombeur de l'Allemand Philipp Kohlschreiber (6-4, 3-6, 6-3).
L'Espagnol reste sur deux défaites en demi-finales, à Monte-Carlo et à Barcelone, pour ses deux premiers tournois de la saison sur terre battue. Il est toujours en quête d'un premier titre en 2019.