Le demi de mêlée et capitaine de Clermont Morgan Parra, touché à une cheville vendredi lors de la finale du Challenge européen remportée face à La Rochelle, a déclaré forfait pour la fin de la saison, a annoncé samedi le club, qualifié pour les demi-finales du Top 14.
Les chances de Parra, titulaire au sein du XV de France en début du Tournoi des six nations mais écarté après la défaite en Angleterre (44-8), d'intégrer la liste en vue de la Coupe du monde au Japon (20 septembre-2 novembre) se réduisent encore.
Lors de la fête organisée dans l'après-midi au stade Marcel-Michelin pour célébrer le retour des Clermontois de Newcastle, où ils ont conquis la veille le 3e Challenge du club - après 1999 et 2007 - en prenant le dessus sur La Rochelle (36-16), Parra a annoncé que la blessure subie en début de match (18e) le priverait des demi-finales, à Bordeaux les 8 et 9 juin, et d'une éventuelle finale au Stade de France le 15 juin.
C'est un énorme coup dur pour le club, qui perd son capitaine et leader, très expérimenté (30 ans, 71 sélections) dans la quête d'un 3e Bouclier de Brennus, après ceux de 2010 et 2017. Même si Greig Laidlaw, son remplaçant vendredi en cours de match, a montré qu'il n'était pas pour rien le capitaine de l'Ecosse (33 ans, 71 sélections).
Selon le quotidien régional La Montagne, Parra, touché à la jambe gauche, "à la cheville et un peu au genou", et qui doit passer des examens lundi, devrait en avoir pour huit semaines d'absences minimum.
Cela hypothèque d'autant plus ses chances de figurer le 18 juin sur la pré-liste de 37 noms pour préparer le Mondial à l'automne. Le rassemblement des joueurs français à Marcoussis est fixé au 7 juillet, soit... 8 semaines après la finale de Newcastle.